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文：林京賢
長青樂隊Nine Inch Nails（中譯：九寸釘），成立差不多廿載，已是一隊老派樂隊。那為甚麼筆者要稱他們為「長青」呢？這要從樂隊的創立人，亦即樂隊唯一成員——Trent Reznor說起。
Trent成立樂隊，向來一手包辦作曲、編曲、填詞和錄音等工作。早期樂風吸納了大量的工業元素，被定性為Industrial Rock，同樣於工業搖滾樂壇享有盛名的Marilyn Manson便曾被Trent提攜過。
可Trent並沒有滿足於此，並在樂隊之中不斷求變。最經典的例子就是2002年的《And All That Could Have Been》的disc 2。Trent自言，他是停止了樂隊的所有工作，到殯儀館工作一年，為逝者彈琴演奏，從而得到音樂上的靈感創作此專輯。沒有在事業上停下來，還不斷創新，此為「長青」也。
2008年應該是Nine Inch Nails豐盛的一年。繼三月推出的《Ghost I-IV》，Trent又在五月推出最新專輯《The Slip》，兩張專輯同為他脫離主流廠牌的作品。《Ghost I-IV》有整整三十幾首曲目，與其說是專輯，倒不如是一場實驗，曲風冷峻，以數字命名的曲目，散發出一種簡約主義的味道。
筆者初以為《The Slip》會因著Trent經過多次的變革，和重新獨立的因素，而延續《Ghost I-IV》的實驗性，聽下去卻是有點「走回頭路」的感覺。
今次大碟一氣呵成，曲目緊密連接著，打頭陣的〈999,999〉首先傳來一陣疑似「電話震機」的聲音，連身旁的朋友都忙不迭地拿起電話；接下去的〈1,000,000〉則立即揚起金屬的結他聲，Trent的聲音好有勁，配上鼓擊，叫人感覺到早期的Nine Inch Nails藉這次回歸。
〈Discipline〉則是相當旋律化的作品，結他經過效果器修飾，沒有嘈吵和速度上的感覺，是一首悅耳的中板曲目，但並不突出。
〈Echoplex〉開首的鼓擊是電子樂迷都熟悉的電子碎拍，反覆聆聽下，會令人記起另一經典曲目〈The Perfect Drug〉。Trent的歌聲感覺歇斯底里，加上不和諧的結他演奏，從錄音到編曲上都與舊作有相似之處。
即使這次的專輯沒有完全跟隨前作的創作模式，但還是留有點點的蛛絲馬跡。〈Corona Radiata〉充滿簡約主義的表現；〈The Four Of Us Are Dying〉也是Instrumental作品，沒有人聲附和，兩首曲目都彷彿是前作的延續。
種種狀況看來，《The Slip》是有意回歸樂隊早期的作品。也許是交織在冷靜與激情之間，卻沒有提供樂迷一種新的音質。老樂迷可能聽得高興，但追求刺激感的樂迷，倒要期待Trent的新作了。
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