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■今年3月胡錦濤主席在北京會見到訪的阿聯酋副總統兼總理穆罕默德。資料圖片
美國經濟步入衰退期，而中國和中東的經貿往來則日漸頻繁，這兩大資金最充足的經濟體，彼此就銀行業、地產業、工業和旅遊業達成多項雙邊協議。新的經貿集團已漸漸成形，重塑中國和中東1,600多年前的營商關係，猶如新「絲綢之路」，轉移世界經濟重心。
當各國擔心經濟會陷入衰退的同時，中國和中東卻能繼續迅速發展，雙邊貿易總額從2000年起已上升一倍至2,400億美元（約1.86萬億港元），而且估計在未來10年還會上升數倍。雖然跨大西洋路線仍是世界最大的貿易渠道，而美國和歐洲仍是中國和中東大部分地區的最大出口市場，但美國大型私募基金凱雷集團表示，全球的經濟中心已開始由美國轉到亞洲和中東。
油元輸華5年料達2萬億
中國與中東之間的貿易往來，並不只限於貨品和石油的交易，還包括了油元的投資。兩地的閒置資金是全世界中最多的，其中大部分資金由10大主權財富基金中的6個管理。新絲綢之路勢將成為下一輪金融交易潮的新匯點。北京麥健陸顧問公司估計，由中東流向中國的資金在未來5年內，會達到2,500億美元（約1.94萬億港元）。
新絲綢之路的營商環環與別不同，當地非政府組織數目不多，投資經商遇到的阻礙有限。反觀美國經歷「911」恐襲後，事事以國家安全為考慮，這種幾近沉迷的態度，打擊了外國投資者到美國投資的意慾。中東的資本市場則獲看好，迪拜國際資本和香港的第一東方投資集團上月公布，會建立10億美元（約78億港元）的投資基金，協助中資企業到中東股市掛牌。
部分經濟學家認為，發展中國家正漸漸發展地區性經濟集團，能不假外求，此話若屬實，中國和中東肯定是這股新變革的中心。中美雙邊貿易的發展步伐更是自1990年代後期以來最緩慢的，而中國和中東之間則急速發展。
兩地負債少 免信貸危機
當然新絲綢之路也並非全無隱憂，若油價急跌，中國和中東之間的貿易可能會崩盤，另外兩地的會計準則模糊，通脹問題與弱勢美元都有可能截斷兩地的貿易往來。
幸而，中國和中東國家的負債都不多，免受全球信貸危機的重大威脅。雖然過去兩年內，阿拉伯國家股市已經歷過兩次大起大落，但因為股民不多，股市規模不大，對實質經濟的影響有限。美國在「911」之後，把所有控制不了的東西視作威脅，中國和中東的合作當然也包括在內。其實美國應該歡迎這項新結盟，因為全球將可有一個後備的火車頭，帶領各國經濟。 ■《新聞周刊》
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