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經過緊張刺激的比賽後，「第二屆香港杯外交知識競賽」已決出五強學校，將進入最後階段。本報教育版逢星期一至五，會與讀者分享不同的外交小知識，包括中國外交史的概念及事件、接待外交禮賓的知識，及近年的外交時事，同時亦會從「當年今日」的角度，透過「中國外交史上的今天」，一同細味中國外交發展走過的道路。今屆比賽的宗旨，為「感知外交，增長才識，認識國家，觀看奧運」，外交小知識專欄能增進學生及市民的外交認知，亦能配合比賽的推行，深化國民教育。
中國近代外交史：中日戰爭
19世紀70年代起，日本逐步在朝鮮半島進行擴張。而清政府為了維護與朝鮮的宗藩關係也在強化對朝鮮的控制。1894年，日本趁朝鮮發生農民起義，大量出兵朝鮮，扶植傀儡政府，試圖控制這個國家。入侵朝鮮的日軍向駐守在朝鮮北部的中國軍隊發起進攻。
8月1日，中日雙方正式宣戰。戰爭包括海戰和陸戰。在海上，中國的北洋海軍被日軍所打敗，損失嚴重。在陸地上，日軍越過鴨綠江，攻克我國東北地區若干城市，直逼山海關。1895年，清政府代表於日本與日方簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。軍事上的失利導致外交上的困境，奉行「以夷制夷」政策的清政府試圖借助外國干涉，一再求助於美、英、俄等國。
戰爭期間，李鴻章多次請求列強居間調停，但為列強所拒，甚至要求清政府對日讓步。清政府得不到任何列強的支持，只得在日本的強迫下，簽訂《馬關條約》。中日戰爭最終結束了清政府千方百計試圖維持的宗藩體系，使中國在領土和經濟上蒙受重大損失。
中國外交史上的今天—5月21日
1951年5月21日，中國與巴基斯坦伊斯蘭共和國建交。巴基斯坦位於南亞次大陸西北部，東接印度，東北與中國毗鄰，西北與阿富汗交界，西鄰伊朗，南瀕阿拉伯海，國土面積79.6萬平方公里，人口約1.5億，居民絕大多數信奉伊斯蘭教。巴基斯坦是中國的友好鄰邦，是最早承認中華人民共和國的國家之一。中國首任駐巴基斯坦大使為韓念龍。建交以來，中巴兩國始終恪守和平共處五項原則，在政治、經貿、科技、文化、教育等各個領域開展了富有成果的互利合作，並共同致力於建立面向21世紀的全面合作夥伴關係。
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