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「第二屆香港杯外交知識競賽」正進行得如火如荼，本報教育版逢星期一至五，會與讀者分享不同的外交小知識。除當代和近代中國外交史的概念及事件，以及接待外交禮賓的知識外，也會介紹「中國外交史上的今天」，從「當年今日」的角度體味中國外交發展走過的道路。今屆比賽的宗旨為「感知外交，增長才識，認識國家，觀看奧運」，外交小知識專欄能增進學生及市民的外交認知，亦能配合比賽的推行，深化國民教育。
中國近代外交史
八國聯軍侵華
20世紀初，義和團的發展壯大引起外國侵略者的強烈恐慌。列強一面向清政府施加壓力，要求加緊鎮壓，一面準備直接出兵進行武裝干涉。1900年5月底，俄英法美德意奧日八國不顧清政府的反對，聯合組織了軍隊，大量在天津集結。6月中旬，列強採取了新的侵略步驟，以清政府剿辦義和團不力，並在海口布設水雷與各國為難為由，攻佔大沽炮台，並進而向北京進軍。雖然帝國主義出兵時一再向清政府表示，其目的只是鎮壓義和團，而非與清政府為敵，但列強的解釋並不能消其恐懼心理，清朝統治者憂列強會趁機結束其統治和瓜分中國。
6月21日，清政府下令宣戰，一方面在京津沿途進行截擊，在北京利用義和團攻打使館區。另一方面，清政府還通過駐外使節向各國尋求和談。8月中旬，八國聯軍攻入北京。1901年9月，清政府被迫簽訂《辛丑條約》，使中國進一步淪入半殖民地半封建的深淵。
中國外交史上的今天—5月26日
1840年5月26日，林則徐與廣東巡撫怡良、水師提督關天培等人聯名奏駁大理寺卿曾望卿關於「封關禁海」的奏請。林則徐認為對付英國侵略者必須「操縱有方，備防無懈」，講究鬥爭策略。「封關禁海」不僅不能杜絕鴉片走私，反而會使西方國家「聯成一氣，勾結圖私」。
他主張利用西方資本主義國家之間的矛盾，取締違法走私，保護正當貿易，爭取多數，孤立和打擊主要敵人。林則徐反對大清國重回閉關鎖國的老路，提出禁煙抗英的戰略，對於推動國家的開放與近代化進程，是有貢獻的。
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