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■期油市場熾熱的炒作行為，被指是推動油價持續上漲的原因之一。圖為美國紐約期貨交易所的交易員在競價。資料圖片
國際油價近期升勢持續，上周更創下每桶破135美元的高位。油價高企打擊多國民生經濟，但瑞士一家石油貿易商的員工，卻因為於9個月前買下4萬張期油合約，為公司大賺1億英鎊（約15.4億港元），成為高油價的得益者。
該名交易員名叫塞羅塔，來自美國，一半時間在瑞士日內瓦工作，另一半則放在美國得州休斯敦。他與其他期貨交易員一樣，受惠於油價的升軌，從中獲得金錢上的利益。有人認為他們這種炒期油的行為，實為推高油價的因素之一。塞羅塔一名休斯敦的同行競爭對手說：「我們（交易員）邊看油價，邊想何時會升至滿瀉，對旁觀者來說這樣做近乎瘋狂。」
合約行使價僅80美元一桶
去年7月，油價還徘徊在70美元一桶左右，當時差不多人人都推測油價會於今年中，回落至60美元一桶的水平左右。塞羅塔之後買入4萬張期油合約，行使價僅為80美元一桶。現時油價持續創新高，他買下的期油合約變得十分便宜，他將合約賣給客戶，賺取巨額差價。
塞羅塔為石油貿易商Vitol工作，該公司最廣為人熟悉的事件，相信就是聯合國「石油換糧食計劃」的風波。該公司涉嫌向伊拉克的前總統薩達姆政府支付佣金，後來被罰900萬英鎊（約1.39億港元）。
分析員料油價見500美元
油價高企影響民生，數以百萬計的人受影響。英國一年前的汽油價還只是每升96便士（約14.8港元），現時油站都被迫加價。英國駕駛協會提醒駕車人士，今年的燃油花費或會上升250鎊（約3,860港元），不少人都叫苦連天。
同一時間，不少對沖基金經理、投資銀行家和產油國亦受惠於高油價。高盛證券行的分析員默蒂2005年時估計，油價會升至100美元的水平，當時廣受批評，現在預測已成事實。默蒂最近估計，油價會升至200美元一桶。美國投資銀行Simmons & Company的創辦人西蒙斯說，油價更可能高達500美元一桶。■《星期日泰晤士報》
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