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颶風「卡特里娜」2005年8月吹襲美國新奧爾良後，聯邦緊急措施署（FEMA）以27億美元（約211億港元）購買貨櫃和流動房屋給災民居住，但該署在建造規格上沒詳列建材的衛生安全標準，製造商為趕工疑使用劣質木材和含甲醛材料，結果30萬災民入住數個月後，墮公共衛生危機，部分人出現健康問題，甚至有人死亡。至今有1.7萬人向貨櫃製造商和聯邦政府提出集體訴訟。
25歲倉務員埃斯波西托是受害者之一。2006年4月她搬進FEMA的貨櫃居住後，不久發現女兒出現咳嗽、感冒、耳痛和眼腫等病徵，服抗生素無效，其後女兒和後來出生的妺妺均需在噴霧器協助下呼吸。去年8月，醫生懷疑病徵是暴露在甲醛中引致，建議她立即搬離貨櫃屋。
甲醛超標 有災民死亡
30萬名入住FEMA居所的災民當中，很多出現呼吸困難、眼痛、鼻痛和喉嚨痛等不尋常的症狀，甚至有人死亡。專家指，災民間爆發公共衛生災難，問題出在草率趕工，部分貨櫃建造商為趕工，採用廉價次等木材和材料，增加災民患癌風險。
甲醛是工業化學物，被指可引致鼻癌和血癌，亦會令哮喘和呼吸問題惡化。調查發現，甲醛存在於許多FEMA提供的居住單位內，含量更超過「疾病控制及預防中心」（CDC）的容許上限。
1.7萬人染病 集體興訟
調查指，政府輕率將工程外判、製造商草率建造貨櫃和流動房屋、劣質入口木材和當局監管不善都是背後原因。各利益關係單位互相推卸責任，有供應商指聯邦指引有矛盾，惟有依賴供應商提供優質木材，木材供應商又怪責美國市場充斥可釋放高甲醛含量的劣質進口夾板。
迄今，已有1.7萬名入住FEMA居住單位的災民聲稱健康受損，例如出現呼吸問題、患癌和死亡等個案，向64間貨櫃製造商和聯邦政府提出集體訴訟。 ■《華盛頓郵報》
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