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■遊客也認為加幅太高。本報記者曾慶威 攝
【本報訊】(記者 郝君兒)離島渡輪服務在市民反對聲中獲准加價，政府更不惜「貼大床出嫁」，為船公司提供多項措施減低船公司營運成本，但運輸及房屋局局長鄭汝樺坦言，現時油價持續上升，而離島線客量增長有限，長遠有需要改變渡輪公司的營運模式，政府會盡快檢討離島渡輪服務的長遠發展；政府消息人士強調，政府絕不會接管渡輪服務，亦不會直接資助渡輪公司，至於航空公司實施的燃料附加費，在渡輪服務上亦不可行。
免燃油稅牌費 減營運開支
鄭汝樺表示，近月油價持續上升，前後兩次招標相隔僅數個月，油價已上升逾4成。而來往中環至梅窩、坪洲、榕樹灣及索罟灣的4條離島渡輪航線，乘客量及票務收入上調空間有限，政府理解離島渡輪經營困難，過去一直採取多項措施，包括承擔碼頭維修責任、豁免燃油稅及豁免船隻牌費以協助船公司減低營運開支；政府又准許船公司在碼頭內的舖位作商業及零售用途，以非票務收入補貼成本，紓緩加價壓力。
穩定票價 盡快檢討長遠發展
新牌照生效後，政府決定繼續豁免4條航線的船隻相關費用，及減免離島航線的碼頭清潔及水電費用，並在現有長者票價優惠計劃下，首次對交通工具開先例，讓船公司以實報實銷形式申請回饋；政府預計，這些緩解措施每年約需600萬元。
不過，政府消息人士承認，離島渡輪服務繼續發展下去，「船公司都好難捱」，故當局認為需盡快檢討離島渡輪服務的長遠發展，以提升離島渡輪服務長遠在財務增長的可行性，以及維持票價的穩定性，但暫時沒有具體方向，需再諮詢各相關團體，但站在政府立場，絕不會接管渡輪服務，以防失去營運效率，政府亦不會直接資助渡輪公司，至於現於航空公司實施的燃料附加費，則相信市民難以接受，有關做法並不可行。
學者：政府應統一補貼準則
至於究竟是向環保方向改善營運，抑或向船公司提供更多商業面積增加生意額，消息人士只表示，政府對所有意見都抱持開放態度，當局期望可收集各方意見，再加以研究是否可行。研究本港交通系統的理大土木及結構工程學系副教授熊永達表示，離島渡輪與巴士、鐵路等其他公共交通一樣，一直有政府間接補貼，不過，現時政府對渡輪並無統一補貼準則，他建議政府在制定長遠政策前，要諮詢各方意見，找出合適及統一的補貼方法，「要討論補貼程度、如果船公司有盈利，會否分賬等。」
他說，現時在個別航線上，政府亦有容許渡輪公司以非渡輪業務補貼票價的措施，相關模式可以廣泛應用。政府應該准許離島航線的渡輪公司出租碼頭部分地方，換取可觀收入，以紓緩加價壓力。
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