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■意大利總理貝盧斯科尼植髮前(左)與植髮後(右)果然不同。但現行植髮手術常會在腦後留下疤痕，且手術費昂貴。資料圖片
頭頂出現禿頭或「地中海」，不僅影響儀容，甚至造成自信低落，4成年逾50歲的中年人受脫髮問題影響，不少人選擇戴假髮或植髮。英國科學家最近研發一種嶄新技術，透過複製頭髮細胞，讓禿頭或頭髮疏落的人重新長出濃密頭髮。
料5年內推出市場
新技術叫「毛囊細胞移植」，由英國公司Intercytex研發，英國政府亦撥款190萬英鎊(約2,940萬港元)資助。技術原理是利用病人僅餘頭髮在實驗室進行複製。臨床測試顯示，該技術效果良好，有望在5年內為病人提供新頭髮。
頭髮移植技術愈來愈發達，即使費用高達7,000英鎊(約10.8萬港元)，每年英國也有3,000人進行植髮；意大利總理貝盧斯科尼和英國歌手艾頓莊曾植髮的事也廣為人知。不過，在現今植髮技術下，醫生需在顧客後腦部割下大量毛囊，將它們分開，再獨立移植到頭頂上，既費時，也會留下疤痕。
僅需100根自家頭髮
「毛囊細胞移植」技術就沒有這個問題。科學家先在參與試驗者的後腦部採100根頭髮樣本，從中抽取頭髮生長基本細胞「真皮乳頭細胞」，再利用專利培養方法，令細胞數目以倍數自我複製，然後將數百萬個細胞注射回頭皮禿髮位置上，刺激該部位生長新毛囊或令舊毛囊重新長出頭髮。完全禿髮的人需接受逾1,000次小型注射才能令濃密頭髮重生，但過程較現今植髮技術更「速效」，頭皮受損程度也較低。
臨床試驗示，接受該技術半年後，2/3人的頭髮數目有所增加，若事前輕擦頭皮刺激頭髮生長，80%病人的頭髮會增加。英國科學家明年會完全公布報告結果。美國、意大利和日本的科學家也正在研究複製頭髮。
領導研究的脫髮專家法祖表示，他們亦研究結合真皮乳頭細胞和製造頭髮基本物料角蛋白的角質細胞，直接在實驗室培育生長出頭髮進行移植，而非頭髮細胞。新技術也可幫助因燒傷或患癌而脫髮的病人重新長出頭髮。 ■《泰晤士報》/《每日電訊報》
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