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——收費按人頭變按飛機 美大使館威脅興訟
《每日電訊報》獨家披露，美國駐英國大使館於4月15日向英國政府致函，對英政府有意改徵新航空稅「深感關注」，並直斥新稅提案「雖以環保措施作包裝，但實際只是一件用來從航空業界身上謀取更大利潤的工具」，又暗示提案違反數項國際條約及協議，威脅會採取法律行動。
英國政府計劃藉改變航空稅稅制，由原來按乘客人頭徵稅，改為按每架飛機徵稅，希望每年為庫房增加5.2億英鎊（約80億港元）收入。新稅制預計明秋實施，航空公司可將新稅費轉嫁給乘客。航空公司預計在新稅制下，往返美國等地的長途航班乘客，單程航空稅會由40英鎊（約613港元）暴升到100英鎊（約1,533港元）。
英美直航首當其衝
美國對此表示關注，因為新航空稅會依飛機載客量和飛行距離計算，而歐洲航線的飛機稅率，比美國航線或其他長途航線的低，變相鼓勵飛美國等地的長途客到歐洲轉機，嚴重影響開辦英美直航及長途直航的英美航空公司。英美航空業已因油價瘋狂飆升而陷入困境，出現此起彼伏的裁員潮。
美方在長6頁的信件中，詳細反駁英國財政大臣戴里德指新稅是為改善環境之說，指「收到的稅款對紓緩航空排放問題或其他環保問題並無關連」、「提案未見會使航空公司為提升載客率而作出調整」、「沒有資料證明稅率是依飛機排放（對環境的）破壞程度而訂」等。
英府憂布什施壓
美國總統布什本周將訪英，據悉英國政府對事件相當憂慮，如果取消新航空稅建議，等於又一次放棄實施大型稅務政策。較早前，政府放棄改革小型企業稅制、向居英的非英籍人士加稅，及取消增加入息稅稅率至10%。其中放棄向非英籍人士加稅一事，據悉是戴里德遭美國施壓所致。■《每日電訊報》
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