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■地震令道路崩塌下陷，一名男子望著被毀馬路欲過無援。 路透社
——初震4秒即發出警報及時防範
日本東北地區昨晨發生里克特制7.2級地震，造成至少7人死亡，包括3名外國遊客在內16人下落不明，逾200人受傷。地震令新幹線子彈火車停駛，多處山泥傾瀉，橋樑倒塌，地面出現巨大裂痕，有公路更隨山泥崩塌。幸地震來臨時，日本去年10月推出的地震預報系統發揮作用，向市民發出預警，在地震將至前給予他們幾秒寶貴時間做防範。
地震昨晨8時45分左右在岩手、宮城、山形和秋田東北4縣交界發生，維持約30秒，震央位於離地面8公里地底，屬淺層地震。強度原定為7級，其後修定為7.2級。地震後發生70多次餘震，最強一次為5.6級。
道路橋樑坍塌 二千乘客疏散
福島縣一名男子釣魚時遭山泥沖落海死亡，岩手縣一名男子逃出寓所時被車撞死，同縣一名工人被石頭擊中死亡。宮城縣栗原駒之湯溫泉發生山泥傾瀉，100人被困，7人失蹤；同市一個地盤15名建築工人被山泥掩埋，12人自行爬出，兩人死亡，一人失蹤。地震導致山泥傾瀉、道路塌陷、橋樑坍塌和民房倒塌，岩手縣一輛巴士墮坡，車內17人全部獲救。
地震發生後，日本國鐵JR東北新幹線和仙台地鐵全面停駛，約2,000名乘客被困3架子彈火車內，須自行步出疏散。東北電力指，約3萬人斷電，電話系統癱瘓，市民要以手機短訊慰問親友。東北電力和東京電力指，女川和福島10個核電廠運作正常。
胡溫致電福田 致誠摯慰問
地震發生後，中國國家主席胡錦濤和國務院總理溫家寶於當天分別致電日本首相福田康夫，表示誠摯慰問。
日本政府成立對策小組，防衛省出動自衛隊救災，福田下令全力搶救災民，防災大臣泉信乘直升機到災場視察。專家指，東北地區人口稀少，加上日本建築物防震標準嚴格，相信地震不會造成太嚴重人命傷亡和損毀。
核電廠鐵路 自動關閉停車
日本氣象廳表示，首個預報在探測到地震4秒後發出。距震央500公里的東京，居民感到地震前一刻，預報已在電視畫面上出現。地震預報系統的作用是預早通知核電廠和鐵路等基建，讓它們自動關閉。地震發生時，一架子彈火車自動停止前一分鐘發出廣播，呼籲乘客捉緊扶手。
日本處於活躍地震帶，發生里克特制6級或以上地震的次數佔全球總數兩成。日本對上一次大規模地震在2004年10月於北部新潟縣發生，6.8級地震造成65人死亡和逾3,000人傷。1995年發生的7.3級神戶大地震更奪去逾6,400人的性命。 ■路透社/法新社/美聯社/共同社/中央社
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