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■譚耀宗接受張慧燊專訪。本報記者梁祖彝 攝
不慍不火、作風踏實、嚴肅認真，正好用來形容一般人眼中的民建聯主席、工聯會副會長譚耀宗。雖然他已接受了大家所賦予的「老實人」形象，但他不忘自辯：「其實我很喜歡講笑」，為力證此話非虛，他更補上一句：「劉慧卿說我是冷面笑匠。」而埋沒了搞笑天份，是身份使然：「坐在『阿頭』的位置，若整天開玩笑，別人也不知你哪一句真，哪一句假。」脫掉「老實人」外衣，作為政壇老手，他的俏皮活潑，似乎已湮沒於政治氛圍中，尤其是談起民生福祉、敏感的政治熱話及民建聯選舉部署，他甫開腔，那一堆形容詞又湧現記者腦海，他的答案很穩重，很「譚耀宗」。
■名人會客室主持人：張慧燊
■本報記者：曾少妍
譚耀宗從不刻意追求上位，因緣際會，卻在勞工界奠定「江湖地位」，又登上第一大黨民建聯主席的寶座，在整個回歸過渡時期，也有幸參與其中，締造歷史。或許如他口中所說，冥冥中自有主宰，一步一步地走到今天，驀然回首一看，已在工會及政圈打滾了數十載。
投身工會成生命轉捩點
60年代的年輕人，白天上班，晚上進修，阿譚顯得與別不同，是他多了工會的影響。1963年，阿譚中學畢業後投身社會，「第一份工在百貨公司做櫥窗設計，參加了工聯會屬下的工會，隨後又代表工會參與工聯會會議」。當年做設計師，很前衛。他點頭笑說，「比較前衛，但談不上什麼藝術氣質，年青時只希望做一些多點變化的工種，不用太單一，多點創意及發揮」。做設計不簡單，搬東西、拉布料，釘釘抬抬，全部一腳踢，連阿譚也不禁大喊辛苦。
涉足工會事務後，阿譚一不做、二不休，脫產全職參與工會工作，數年後當選工會理事，當年「伊人恤」欠薪事件中，他更為工人權益奔走疾呼，一顯工會領袖的身手。但在殖民統治下，工會對整體社會的影響力相對不大，甚至被歧視欺壓。
82年任工聯會副理事長
他唏噓慨嘆不少工會前輩沒有自己的運氣，「一生人拿著微薄工資，一做到退休，聲音總被社會壓抑」。可幸時勢造英雄，投身工會卻成為阿譚生命的轉捩點。
82年，他與當今工聯會會長鄭耀棠，齊齊當選工聯會副理事長。他層層解構說，若當時沒有祖國強大，便不能達成中英聯合聲明，社會也不會因此開放。沒有政制民主化，85年的立法局也不會有勞工基層聲音，「參與工會數年後，得到工會信任，推薦我在勞工界投身立法局，我亦參與了《基本法》起草工作，我的際遇與工會是分不開的」。
沒有刻意追求，但機會到了，阿譚總是珍而重之，全情投入。他謙厚地說：「我沒有自己的生意，也沒有自己的專業，以我的學識及出身，也想不到可以到這層次。」層次真的很高，他從工會的領袖，做到於97年躋身成為第一屆特區行政會議成員，如今還游刃於「老牌工會」工聯會，以及第一大黨民建聯之間。不少人說工聯會的紮根基層，與民建聯的跨階層發展存在矛盾，作為兩者之巨頭，阿譚如何取平衡？
終生幸福也在工會找到
他聞言即澄清說，民建聯不能說是中產政黨，「作為政黨，是要關顧整體社會利益，不能單單局限某一範圍，所以人才吸納方面，民建聯是比較闊的」。他相信，香港社會是多元化的，而基層市民仍佔多數，不論是作為工聯會或民建聯的領導層，他一定會充分考慮基層市民的需要，「商界也會明白，也會支持，因為我們是為整體社會利益的。」
阿譚從沒有一刻忘記打工仔的需要，畢竟他來自工會，工會也改變了他的一生，就連終生幸福也在此中尋，「我在工會認識太太的，她在工會做秘書，如今也退休了」。
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