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■曾華德(左)表示，吞嚥困難可引致營養不良、缺水等問題，呼籲長者一旦發現問題要及早求醫。右為龔頌欣。
【本報訊】(記者 李見安)吞下食物的動作看似簡單，但原來口腔及咽喉肌肉不協調，便會出現吞嚥困難。有醫生指出，醫管局05年數據，每千名長者中便有一半人出現吞嚥困難，曾有長者花了1.5小時才吞下一碗白飯，倘若食物誤吸入肺部，更會引起可致命的「吸入性肺炎」，建議一旦發現吞嚥困難，應盡早求醫，並可利用最新的「光纖內窺鏡吞嚥評估」斷症。
口腔及咽喉肌肉不協調
呼吸系統科專科醫生曾華德解釋，當口腔及咽喉肌肉不協調，可造成吞嚥困難，病徵包括吞嚥時出現咳嗽、氣喘，吞嚥後聲線變混濁，食物滯留口腔或咽喉等，導致的原因多與疾病有關，例如中風、柏金遜病、鼻咽癌、食道癌、腦部受創等；而會厭(Epiglottis)未能蓋著氣管，食物便可吸入肺部，引起吸入性肺炎(Aspiration Pneumonia)，甚至營養不良或缺水，最嚴重是窒息死亡。
引起吸入性肺炎或致命
他表示，國際數字顯示，吸入性肺炎約佔所有肺炎個案的5至15%，更是肺炎中最嚴重的一種，惟很多患上肺炎的長者，常常進出醫院，久醫未癒，醫生未為意長者患上吸入性肺炎，因此沒有針對性治療。
他說，50%成年人也有定期性的咽喉食道分泌流入肺部，間中也會不小心把食物骾在喉嚨中，有機會把食物誤吸入肺部，但健康的成年人可把食物咳出來。他強調，喝醋及拍背均不能緩和「啃親」情況，出事應立即求診。
光纖內窺鏡助評估治療
言語治療師龔頌欣表示，她和曾華德醫生於06至08年，為39名病人進行光纖內窺鏡吞嚥評估，發現全數能減輕吞嚥困難。她說，過去曾有一名61歲男病人，在頭頸椎矯正手術後出現吞嚥困難，亦有一名91歲女性中風病人，很多食物積聚在咽喉及吸入氣管，兩人及後使用光纖內窺鏡吞嚥評估，透過內窺鏡進入咽喉，檢視不正常的吞嚥步驟，及可抽走吸進肺部的殘餘食物，然後再設計合適的治療方案。
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