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■美國研究員表示，南美洲西部的安第斯山脈在200萬到400萬年間，可能增高了1倍。
美國研究員表示，安第斯山脈可能經歷過「瘋長期」，在200萬到400萬年間增高了一倍。新發現顯示，目前的板塊構造理論也許要更新了。
地質學家原先估計，延綿在南美洲西部的安第斯山系在過去4,000萬年間逐漸隆起形成的。
美國紐約羅切斯特大學地質學副教授加爾齊奧內說，如果山脈抬升速度很快，就會對氣候和生物進化產生影響。
安第斯山脈綿延7,000公里，高山眾多，地勢陡峭，最高峰達海拔6,900米，山脈平均海拔4,000米。
安第斯山脈是板塊運動的產物，主要是因為納斯卡板塊俯衝到南美板塊下方，於是抬升了山體。這一過程仍在進行，還引發地震和火山爆發。
加爾齊奧內和研究同僚在《科學》期刊上撰文稱，他們對沉積物進行研究後斷定，安第斯山脈曾在幾千萬年間緩慢升起，然後在距今1,000萬年至600萬年間突然加快了升速。
加爾齊奧內說，這表明安第斯山脈的形成應歸功於「拆沉作用」。當海洋板塊與陸地板塊相撞時，一般理論都認為大陸板塊會發生褶皺而形成山脈。加爾齊奧內說，褶皺會在地殼下方形成一個沉重的「根部」，固定住地殼。
傳統理論認為，地底深處的地幔軟流層會緩慢侵蝕這個「根部」，使山脈隨著地殼的加厚而逐漸抬升。
但加爾齊奧內卻提出了另一種理論，即「拆沉作用」使「根部」溫度上升，變成如黏稠糖漿般的物質，並向下滲漏，然後突然崩潰，陷入熾熱的地幔中。位於「根部」上方的山脈便突然與其脫離，開始抬升。 ■路透社
註 解
(1) plate tectonics: 板塊構造論，是解釋大陸漂移現象而發展出的一種地質學理論。該理論認為，地球的岩石圈是由板塊拼合而成，海洋和陸地的位置是不斷變化的。 ■羅國偉 資深翻譯員
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