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■機艙一旦發生事故，坐近緊急逃生出口5行之內通道側的乘客，通常是首批從逃生滑梯滑下的人。 資料圖片
乘客搭飛機時選擇座位，大多以舒適度為優先考慮條件，但英國一項調查發現，航班座位的選擇原來攸關性命，萬一航機意外起火，在分秒必爭的瞬間，坐在距離機頭部分緊急逃生出口5行之內通道側的乘客，生存機會最大。
英國民航局委任格林泥治大學進行調查，研究105宗意外和2,000名生還者的經歷後，發現一旦發生火警，生存率最大的是坐在緊急逃生出口旁那行，以及前後一行的乘客；距離出口2至5行，「生存機會和死亡機會的分野大幅收窄」；坐在距出口6行或以上的乘客，「死亡機會遠高於生存機會」。
調查又指，坐在機頭部分附近的乘客，在火警中成功逃生的機會有65%，相對於機尾部分乘客的53%；通道側的乘客生存率為64%，其他座位則為58%。
死者距逃生口 遠生還者一倍
其中一項分析個案是1985年在曼徹斯特機場發生的災難，當時一架波音737客機起火，造成55人罹難，大部分死者坐在遠離可用逃生出口的座位。調查又發現，罹難乘客的座位與可用逃生出口的距離，跟生還者的座位比較，平均遠超一倍。死者大多是吸入有毒氣體致死，部分人的座位距最近逃生出口15行。
根據國際航空安全規定，每架航機須以疏散演習證明每名乘客可以在半數逃生出口無法使用的情況下，也可在90秒內逃生。但調查指，這類演習沒有考慮在真實情況下，乘客會在機內尋找家人或親屬，導致拖慢疏散速度。
「好位」收費 航空公司被轟
疏散演習的另一漏弊，是乘客在進行演習時會依照機組人員的指示疏散，但面對死神時卻不會，有人甚至會做出爬過座位打尖以盡快走到逃生出口的自私行為。
國會運輸安全顧問小組總監吉福德批評，航空公司向選擇坐近緊急逃生出口的乘客徵收附加費，和讓乘客在網上選擇座位的做法，指乘客的生死，不應由是否可負擔坐近緊急逃生出口，或有否能力在網上挑選座位決定。他亦認為，應讓長者和一起搭飛機的家庭成員坐近逃生出口。 ■《泰晤士報》
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