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雖然難以置信，但氣象學家預測，本年夏季北極完全無冰的機會大於一半，這將會是全球暖化在人類史上其中一個最深遠的影響。
北極冰塊如果真的完全融化，即意味著人們可以沿西北水道航行至北極。北冰洋附近的國家或可以開採一直被埋在冰層底下的石油或其他礦物資源。
北冰洋或變開放水域
然而，美國國家冰雪資料中心的塞雷斯教授指，雖然北極在地理上只是地球的某個角落，但北極融冰的象徵意義非常重大。
北極本應被累積多年的冰層覆蓋，但因氣候變化，取而代之的是1年內結成的薄冰。這些薄冰在夏季極有機會融掉，而人造衛星在過去數周亦拍得本年融冰的速度較去年快。事實上，每年某部分的海冰都會融化，然後在漫長的冬天再次結冰。但本年融冰程度之廣將令大部分北冰洋變成開放水域。
塞雷斯稱：「超過7成的海冰是去年冬天才結成，科學家預測，7成甚至全部薄冰或會在本年夏天融化。7、8月份的天氣將起決定性作用。我們以往認為融冰現象會在2050至2100年才出現，近年調整至2030年，但估不到那麼快便發生。可惜我們沒能力阻止它出現。」華盛頓大學科學家林賽亦指融冰之說有可能發生，但並不是絕對。
居民：冰層現罕見裂縫
北冰洋冰塊裂開一早有跡可尋。科學家發現阿拉斯加及班克斯島附近的冰間湖有擴大跡象。冰間湖在吸收太陽能後，會侵蝕冰塊及令北極溫度進一步上升。
居於加拿大與格陵蘭島交接的巴芬海灣居民亦稱，海冰裂開的情況較以往早出現，而一向牢固的冰層罕有地發現裂縫。人造衛星數據顯示過去30年北冰洋冰塊大量減少，問題在過去數年惡化。 ■ 《獨立報》/美國有線新聞網絡
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