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■今年參加七一遊行的人比去年少四分之一。 本報記者彭子文 攝
【本報訊】(記者 葉詠儀、實習記者 張文豪)民陣發起的每年一度「七一」遊行，繼續成為反對派政黨進行政治籌款的場合。遊行隊伍下午三點起步，途經路線只見不同的籌款攤位，遊行人群分散、疏落，訴求亦花樣百出，關注焦點主要為民生議題。遊行隊伍傍晚5時15分許抵達中區政府總部時，大會也沒有像以往般宣讀宣言，只邀請兩個團體上台發言，便匆匆散去。民陣聲稱有4.7萬人參與，警方則表示，在維園出發的約有13,160人，最高峰期有1.5萬人。
港大社會工作及社會行政學系教授葉兆輝點算團隊，分別於銅鑼灣波斯富街與金鐘設立兩個監察點，結果顯示，昨日只有14,000至16,000名市民參加遊行。葉兆輝指出，計算已經包括中途加入及沒有走完全程的市民。他強調，有關安排已經持續了4至5年時間，得出來的數目相當準確。
陳日君呼籲無濟於事
在遊行舉行前，反對派施展渾身解數力求催谷市民參與，天主教香港教區主教陳日君樞機也再度「出手」，鼓動更多教徒參加。可惜一切行動都未能扭轉形勢，遊行人數較去年民陣聲稱的6萬8千人少了2萬人，也較去年警方宣布的2萬人少了5千人。
從維園至灣仔一帶有如籌款嘉年華會，民主黨、公民黨、職工盟、社民連、民間電台等都擺了多個攤位，為9月立法會選舉籌款，就連主辦單位民陣也在政府總部門外放置了一個籌款箱，主持人不斷呼籲市民離開時，不要忘記放下善款，籌款味道相當濃厚。有政黨「嗌咪」時只言「財政緊絀」，似乎忘記遊行目的。公民黨及民主黨第二梯隊也紛紛借機博出鏡，民主黨更打鼓吸引市民圍觀，藉以爭取曝光。
對於遊行人數大減，民陣發言人孔令瑜認為，遊行人士都屬自發性走出來，是一種民意，政府應該重視。中大政治與行政學系高級講師蔡子強評論指，在政治上有副局長和政治助理風波，經濟上則有通脹的問題，但遊行人數仍比想像中少：「因為市民抱著觀望態度，相信政府仍有能力解決問題，亦證明了上述問題不是十分嚴重。」但他又指，未來兩至三個月相當關鍵，若政府以為遊行人數少而鬆懈，便是愚不可及。
政府強調尊重民意
政府發言人指出，特區政府尊重市民集會遊行及發表意見的權利。第3屆香港特別行政區政府在推動香港民主發展方面，已取得實質進展。隨著人大常委會去年12月作出決定，香港已有明確的普選時間表。至於政治委任制度，正如其他自由、開放社會的政府首長，行政長官需要有一個政治班子協助他落實競選政綱。
發言人又稱，一直密切關注近期通脹上升對社會上各階層，尤其是低收入家庭的影響。2008至09年度財政預算案中公布一系列紓緩措施，會在未來幾個月相繼落實，將有助減輕通脹對市民的壓力。「政府現正研究進一步應對方法，希望能在今年10月發表的《施政報告》公布。」
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