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■華爾街期貨交易員，對於油價狂飆感到震驚。 法新社
近期國際油價不斷創新高，美國國會議員和著名投資者表示，始作俑者是美國的對沖基金和華爾街大型投資銀行，他們利用法律漏洞，繞過聯邦訂立的交易限額，買入大量石油期貨，把油價推高，直接影響全球經濟。
華府設有「商品期貨交易委員會」（CFTC），專責監管石油買賣，訂立規則限制投機性買賣。但1990年代初期，市場開始出現複雜的衍生投資工具，CFTC於1991年在未充分了解下，批准對沖基金和大型投資銀行獲得豁免，造成漏洞。
繞過限額 大購期貨
2000年，安龍等多間美國大型能源公司成功遊說國會，放寬能源市場的限制，期貨市場交易額至今因此上升了5倍。CFTC過去十年來，也豁免了投資者於部分海外市場參與商品買賣的限制。
美國信貸危機下，股市對投資者的吸引力大減，但同時指數基金簡化了期貨交易，他們便轉投期貨市場。這批熱錢除集中在石油外，還帶動鈾、小麥和棉等商品的買賣，這些商品的期貨交易頓時變得十分活躍。
對沖基金經理馬斯特斯表示，這類投機為主的投資者對期油的需求非常龐大，加上美國對外匯市場監管不多，投資者可於海外市場積存大量石油期貨，影響整體石油市場的供需平衡。
CFTC表示已針對高盛證券等大型銀行展開調查，搜集數據，以確認投機活動是否油價不斷上升的原因，但大部分期貨交易都是海外市場的私人買賣，不受監管，委員會承認要搜集數據非常困難。
美國財長保爾森一再拒絕承認投機活動推高油價，引起外界質疑他的動機。據悉，英國倫敦石油期貨市場的控股公司ICE，是一定不受聯邦監管的美國公司，旗下包括高盛證券，而保爾森乃高盛證券的前主席，3者之間存在著千絲萬縷的關係。
CTFC雖要展開調查，不過旗下的全球市場和能源市場小組，都由多間華爾街大行坐鎮，其獨立性亦成疑。 ■《華盛頓郵報》/《Coltons Point Times》
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