南極反常暴雨凍死企鵝

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　■大雨後幼年企鵝的絨毛全部濕透。 網上圖片

　南極最近受反常暴風雨吹襲，凍死了數以萬計出生不久的企鵝。科學家估計，阿德利企鵝的數量下降了80%，如果風雨持續，該物種10年之內就會滅絕。而在奧斯卡獲獎紀錄片《小企鵝大長征》中的主角帝王企鵝，生命也受到威脅。

　南極半島的氣溫在過去的50年上升了攝氏3度，現在平均氣溫是零下14.7度。因此下的通常是雨不是雪。阿德利企鵝生下來時只有一身絨毛，要過40天後，才能生出有保護作用的防水羽毛。罕見的大雨浸濕了企鵝的洞，小企鵝的父母試圖保護牠們。但當成年企鵝外出覓食，或者成為海豹的腹中餐時，小企鵝就渾身濕透，體溫過低而死。

　一位南極歸來的探險者說，人人都在討論氣候變暖引起的冰山融化，南極大雨卻是新的自然現象。如果像過去那樣只是下雪，幼年企鵝的絨毛完全能抵擋。但是下雨，牠們個個都像披著一件濕透了的外套，只能等著凍死。■《每日郵報》