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美國總統布什一直拒絕研究駐伊拉克美軍撤軍時間表，但前日他和伊拉克總理馬利基達成協議，同意就裁減駐伊美軍問題上尋求「概括時間範圍」，對伊政策出現重大轉變。布什的決定將令美國總統大選出現變數。
布什去年起向伊拉克增派3萬美軍後，該國治安局勢獲顯著改善，伊拉克官員藉此建議美國在他們接管大部分保安權後，5年內全面撤軍。迄今美軍已將伊拉克18個省份中10個的保安權移交伊軍。
協議包括就多個目標設定「概括時間範圍」，有關目標包括「恢復伊軍在該國城市和省份的控制權，以及進一步將美軍戰鬥部隊撤伊」。白宮發言人強調，美軍撤軍進度要視乎伊拉克陣地的保安改善情況，而並非隨意定下撤軍日期。
共和黨籍的布什對伊政策改變，正藉民主黨總統候選人奧巴馬準備出訪歐洲和中東，以增強其外交政綱和國防履歷。被麥凱恩批評為外交經驗不足的奧巴馬，承諾若當選總統，會於16個月內撤走駐伊美軍戰鬥部隊，但布什的裁軍建議將削弱他的伊拉克政策。
奧巴馬：邁出正確一步
奧巴馬陣營表示，布什的決定「向正確方向邁出一步」，但指美國須迫使伊拉克領袖達成有助長遠穩定的政治機制，令美國能集中應付在阿富汗的另一條戰線。
布什的決定固然令奧巴馬更難以向政府發炮，但也似乎跟支持在伊拉克駐重兵的麥凱恩相違。麥凱恩則指，協議證明去年增兵決定是個成功。 ■美聯社/法新社
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