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【本報訊】原訂於9月生效的豁免外傭稅措施，在社會各界的批評和呼籲聲中，有望提前一個月實施。勞工及福利局局長張建宗昨稱，對新措施提前在8月1日實施感到樂觀，今日會再與入境處商討，期望一、兩天內有正式決定。
行政長官曾蔭權上周三宣布豁免外傭僱主每月400元的再培訓徵款（俗稱外傭稅）2年，但必須是9月1日之後簽署的合約才受惠。措施連日來引起不少僱主及政黨批評，指在新措施生效前的真空期會引起不少爭議，例如僱主選擇延遲至9月才與約滿的外傭續約，已續約的僱主就投訴未能受惠，不排除先解僱外傭再聘。
短時間內推出 盼更多人受惠
張建宗昨出席一個公開活動時說，明白新措施引起外傭僱主及外傭的憂慮，現時問題的癥結是能否把實施時間的真空期縮短。他指，在措施公布後已即時與入境處作初步探討，研究是否能提前實施暫停徵收外傭稅，而對於把生效實施期由9月1日提早至8月1日，他感到樂觀。他表示，今日會與入境處開會深入研究，若有決定會即時公布，屆時問題會迎刃而解。
張建宗強調，政府現時的做法已十分有彈性。例如，入境處會給予僱主選擇，若傭工仍未來港，可要求暫時不要發出簽證；若是在港續約，亦容許傭工留港並留居僱主家中，但不能工作。
外傭等續約 毋需特別申請
入境處發言人則稱，入境處已印備了回條，若僱主選擇在豁免外傭稅生效後才領取簽證，可在領取簽證時，把回條交回入境處。發言人指出，若等待續約的外傭逗留期限屆滿，一般無須特別申請延期，可短暫逗留，但留港期間不可工作或就讀。
對於新措施在社會引發不少回響，張建宗否認是推出前考慮不夠詳細。他說，這項措施是在一個很短的時間內推出，當局真的希望能有更多人受惠，既然有民意，有強烈訴求，且訴求是合理的，若政府部門有能力做到的，一定會竭盡所能去做。他強調免收徵款的目標是「利民便民」，方便僱主，並保障傭工的利益。不過要提前在下月1日免收外傭稅，還要等待行政會議開會決定，並以一個附表修訂的形式去修例及刊登憲報。
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