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■楊志強 中央政策組非全職顧問
價格的浮沉
國際油價不斷攀升，升幅實在嚇人。數據顯示，由上世紀40年代至70年代，油價一直平穩地處於每桶二十美元上下徘徊。直至1979年，伊朗爆發伊斯蘭革命，油價急速飆升至每桶價格一百零六美元，達至當時的歷史高位。不過高處不勝寒，油價在隨後六年持續跌至每桶價格二十美元。在八十年代中後期，油價在二十至四十美元上落。歷史告訴我們，只有在戰爭時，油價才會被高估，例如：1990年波斯灣戰爭和2006年的黎巴嫩騷亂，油價分別高達每桶五十八美元及七十美元歷史高位。從零七年五月開始，油價便拾級而登，由七十四元升到今年一月，原油每桶價格一百美元。在08年6月27日，原油價格又再次創下歷史新高－每桶一百四十美元，更有人預測油價會在四至五年內升至二百五十美元。聯合國人口基金會宣佈在99年6月全球人口是60億；07年7月全球人口為58億。究竟油價高漲，真的是供不應求還是有人幕後操控呢？
美元疲弱和伊朗局勢
自從去年八月美國次按風暴開始，美國經濟走向下坡，為了紓緩信貸市場緊張，聯儲局減息救市使美元日漸疲弱，五月份美國失業率大升，弱勢的美元導致商品的需求增加，投資者紛紛向保值的產品如黃金、石油等產品揮手；石油成為各投資者的新目標，不論大與小的金融機構都爭相分一杯羹，不少銀行為滿足投資者，紛推出能源指數、淨價投資證等金融產品，助長油價上升，令油價長期未能回落。看來石油炒賣和價格升幅的關連性是有跡可尋。現在的情況是7成炒賣，3成才是需求。除了次按危機，伊朗局勢不穩也是一個借口，造成人為恐慌，這都是油價急速上升的原因之一。美國和以色列是否會對伊朗開戰，前景仍然不明朗。伊朗是石油生產大國，一旦開戰，如若伊朗封鎖霍爾木玆海峽（佔全球四成的海運石油量）油價定必如火箭速度般急速向上。
投機炒賣
西方國家認為新興國家例如中國、印度的原油進口不斷增加，導致市場供過於求。但中國認為矛頭應指回那些西方投機者，油價上升主要原因屬於人為炒作；中國石油的進口量是與全球供應量的上升幅度是一致的。也有分析員指出國際市場原油價格約6成是投機者所造成，而美國商品期貨交易委員會在去年底已對美國石油市場展開調查，看看是否有投機者在幕後操縱國際油價。目前為止，國際市場缺乏一種可以為市場快速降壓的特效良藥。即使美國現推出一系列監管措施，增加市場透明度以消除詐騙及操縱價格的行為，都未必能為熱哄哄的石油市場立即降溫。最有效的方法是G8大國能夠合力挺美元，一洗美元頹勢，這就有機會把高得可怕的油價壓下來。回顧以往數據，油價每逢到5至6月間就會出現回落現象，但看下來，在此反常的環境下，市場必有一番新景象。
節流開源
如能夠加速開發新油田，例如：中日共同開發的東海油田等。當有新的供應去應付需求，價格也會隨之下降。中國將石油暴利稅用在新油田的開發上也是可行的方法。另外最直接遏止油價上升的方法應該是減少消耗能源，需求量減少，價格怎會不下降呢？全球的汽車公司，均積極研究使用低耗油和新能源的汽車。新的汽車能源包括全電池電源驅動、油電混合驅動(如混合乙醇85%及汽油15%)及太陽能等。在發展電驅動汽車方面，日本豐田與澳洲政府研究使用鋰電池，本田及美國GM則使用氫電池(Hydrogen Fuel cell)。
減少補貼
亞洲其他國家及地區包括馬來西亞、印尼、印度及台灣亦相繼減少補貼並上調成品油零售價一成至四成不等。中國的油價比美國、英國及日本，便宜四、七及六成。中國去年10月修訂的中國節約能源法在今年4月開始實施。中國比對美國的實際耗油量是800比2,000萬桶；中美之間的人均耗油量是一比十。如此巨大的差額有好有壞，壞的是有很大的耗油上升空間，好的是從少耗油量基數開始開發節能辦法會比較有效率和容易，減少浪費資源。除了減少補貼和節能外，另一方面中國如能加快發展集體運輸，不單節能更減少塞車和促進運輸效率，同時亦能將泛濫的外匯資金導向中國的基建。
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