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■B-52轟炸機有「同溫層堡壘」之稱，由波音公司研製。網上圖片
美國空軍一架B-52轟炸機在飛往西太平洋領地關島途中失事墜毀，殘骸散布海面大範圍。機上有6人，目前最少已有兩人獲救，但暫不清楚他們的傷勢。事發時關島天氣大致良好，間中有驟雨，吹西南風，時速為8至16公里，美國空軍已徹查事件。
失事後美國海軍、海岸防衛隊和關島的消防處展開大規模搜索行動，出動6艘搜救艇、3架直升機、兩架F-15戰機和一架B-52轟炸機，在空中和水中尋找失蹤的機員，但由於戰機失事後漏出油污，覆蓋海面，搜救工作存在困難。
冷戰時期主力武器
空軍透露，事發於當地時間昨早9時45分（香港時間7時45分），位置在關島阿普拉港西北約48公里。昨天關島慶祝脫離二戰期間遭日本佔領64周年，當局舉辦巡遊，安排戰機飛越巡遊現場助興。詎料巡遊開始前15分鐘，該戰機就墜毀。
是次意外中的戰機為B-52「同溫層堡壘」轟炸機，1955年開始服役，是美國空軍不可或缺的武器，波音公司興建了700多架。設計這款轟炸機是要在冷戰期間帶備核武。美軍在越戰期間的「弧光行動」也有用到B-52型戰機，近期這款戰機替美軍在阿富汗和伊拉克效勞，釋放導彈或投擲數以千噸的傳統炸彈。
同型機亦曾墜毀
上一次牽涉B-52戰機的意外發生於1994年6月24日，當時一架轟炸機離開華盛頓州的空軍基地，為空中表演作綵排期間墜毀，機上4名機組人員全部罹難。事後調查發現機師魯莽，太接近地面飛行所致。
去年8月，美軍一架B-52轟炸機攜帶6枚核導彈飛越半個美國，結果轟炸機落地後，軍方才發現未按規定卸下核彈頭，違反核武安全守則。事件間接讓空軍部長邁克爾溫和參謀長莫斯利遭辭退。
這已是美國今年在關島第二宗意外，今年2月一架造價12億美元（約93.5億港元）的B-2隱形轟炸機在關島墜毀，兩名駕駛員安全跳傘逃生。關島的電視台報道，過去1年內已有另外4宗牽涉到戰機的意外。
關島是美軍要塞
美軍在關島上設置軍事基地，現時面積已及關島1/3。基地內住有1.4萬人，包括了軍人和親屬。美國還想在關島加設空中監察裝置，建立彈道導彈防禦隊伍，並改建停泊設施，成為核子航空母艦的港口。
美軍計劃將關島的性質轉為「迅速軍事反應平台」，打算由日本沖繩調撥8,000名士兵到關島。不過當地原居民活躍分子表示，實際遷進的人口會高達5.5萬人，美國把關島當作殖民地。
不過，關島受到核污染，成為大型軍事機地背後的隱憂。據悉1946至1958年期間，美軍在距離不足2,000公里的太平洋馬歇爾群島投擲了67個氫彈和核武。
關島位於西太平洋，歷來遭多番侵略，西班牙最初於1565年聲稱佔有關島，1898年與美國爆發戰爭，美國試圖搶奪關島的主權。二戰期間遭日軍佔領，美國後於1944年才收回關島控制權，6年後定為美國屬土。 ■《什里夫波特時報》/綜合外電消息/彭博通訊社/美國有線新聞網絡/本報資料室
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