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■由紐約來港的國泰航空747客機，在溫哥華機場被發現一件冷氣蓋板脫落失蹤。 路透社
【本報訊】再有航機發生事故。國泰航空公司一班載有逾300名乘客、由紐約來港客機，在2萬呎高空，冷氣系統維修蓋板脫落，客機最終安全降落溫哥華機場，無人受傷。國泰強調，脫落的玻璃纖維板屬非受力結構組件，對機身結構及客機安全不構成影響。有學者指，零件脫落並非特別罕見事故，但一件小零件可引發連串意外，外國便曾有和諧客機爆胎的碎片擊中油缸，導致飛機爆炸墜毀。
347乘客轉機繼續行程
出事的國泰航空波音747客機，編號CX889，機上載有347名乘客及20名機組人員，29日於紐約時間午夜零時48分，由紐約甘迺迪機場起飛，原定經溫哥華接載乘客後，再前來香港。
但當航機在溫哥華時間凌晨3時26分降落溫哥華機場後，工作人員發現機上冷氣系統維修蓋板脫落，機身其他部分亦有輕微損毀。國泰強調，事件並沒對客機及機上乘客造成危險，航班毋須要求緊急降落；出事飛機現停泊在溫哥華機場，等候零件送達後進行維修。
航空公司會調查事件起因，並已知會民航處。發言人表示，已為受影響乘客安排酒店住宿及接駁航班，部分則轉乘其他班機，於昨晚及今日陸續抵港。
學者指增噪音無損安全
對於有飛機在飛航途中機身冷氣維修蓋板脫落，理工大學機械工程學系教授馮紀應稱，難以估計真正原因。但他指，可能與零件出現裂痕、金屬疲勞或鎖緊蓋板的扣鬆脫有關。他表示，飛機起飛前並非檢查每一位置，有時機身裂痕亦非常細小，肉眼也未能看到，工作人員未有察覺也不足為奇。
馮紀應說，航機的設計是任何一個部位失去功能或脫落，都有後備零件或部位取代；是次蓋板脫落，或令飛機出現一個洞，估計只會增加飛行噪音及飛機阻力，令振動加大致飛行不太穩定，對飛機本身安全不會構成大影響。
不過，零件掉落亦可能導致一連串不幸事件。馮紀應稱，2000年法國便曾有一架和諧客機，在起飛前被上一架飛機遺留的金屬零件刺穿輪胎，爆胎造成的碎片擊中油缸，令飛機在半空漏油和爆炸，逾100人罹難。
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