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■先施董事總經理馬景宣預期，下半年百貨業務仍然會經營困難。本報記者黎希妍 攝
【本報訊】(實習記者 黎希妍) 通脹持續高企及美國經濟放緩，導致市民的消費能力受到削弱，香港百貨業務因而受拖累。據政府資料顯示，上半年百貨業務增長15%，但6月份增長則回落至6.9%，令在香港有逾百年歷史的先施百貨(0244)也遭受壓力，先施董事總經理馬景宣預期，下半年仍然會經營困難。
分店續租遭加租6成
馬景宣指，公司去年為中環店進行翻新及部門重整後，雖然女裝生意有所增加，但消費市道不佳，令整體營業額增長未如理想。他亦表示，集團剛為旗下西九龍中心及新世紀廣場分店續租5年，但其中一間分店租金大幅上升6成，直接增加營運成本。
此外，先施有部分收入來自證券買賣，馬景宣表示，公司透過基金公司作投資，其中對沖基金佔50%，其餘包括股票及債券等金融產品。但受次按信貸危機所影響，全球股票市場下滑，集團在投資上亦錄得虧損。
3472萬拓博彩業務
而在經濟不景氣的情況下，先施已將部分投資轉到博彩事業，早前以3472.56萬元收購Tech Results 10%權益，合作開拓亞洲博彩軟件業務。
集團指，鑒於注意到亞洲博彩市場不斷增長，因此把業務擴展至博彩軟件，以增加集團的投資回報。雖然Tech Results在去年仍錄得虧損，但馬景宣表示，集團研究該公司的策略後，認為該公司所開發的軟件有一定潛力，故相信今年有望轉虧為盈。他亦不排除未來會行使轉換票據，再作進一步收購股東權益。
先施早前出售大連先施大廈Lark Spur Woldwide Limited，目前正與當地政府辦理手續，因當中涉及公司轉名等事宜，令交易有所延遲，但集團預期可於今年底完成。
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