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■白紀圖(右)表示，暫時難以估計國泰下半年的業績。旁為湯彥麟。 本報記者張偉民 攝
——高油價打擊 貨運價格操控案被罰4.68億
本報記者：涂若奔
油價高企拖累全球航空業，國泰(0293)亦不能倖免，中期業績自「沙士」後5年來首次「見紅」，大蝕6.63億元，遠低於市場估計其平均賺9.13億的預期。國泰主席白紀圖稱，現時航空業正因油價突破100美元而作出「痛苦調整」，下半年能否轉盈，要視乎能否再加票價和燃油附加費，以及加幅是否足夠而定。行政總裁湯彥麟則預料，下半年或將會有更多小航空公司破產，一些大公司亦恐難免面對裁員壓力。
國泰昨公佈08年中期業績，由於高油價成本及貨運價格操控案的罰款撥備，抵銷了來自旅客的強勁收入增長，令股東應佔溢利大幅倒退，由去年同期賺25.8億元轉為蝕6.63億元，每股虧損16.8仙，但仍計劃派中期股息3仙，惟同比大減88%。
每股派息3仙 大減88%
白紀圖昨日於業績會上表示，儘管國際油價在過去數周有所回落，但仍處於歷史高位，而票價和燃油附加費雖有提高，但加幅仍不夠多，亦不夠迅速，遠低於國際競爭對手的水平，故目前僅能抵銷成本漲幅的一半左右。他說，暫時難以估計國泰下半年的業績，現時是「黎明前的黑暗」，公司的基本業務仍表現良好。
現處「黎明前的黑暗」
他又認為，「業界不能以現時的形式生存下去」，一些較小規模的航空公司已告破產，其他公司亦將相繼面對同樣的遭遇；許多較大型的航空公司積極精簡架構(如美國的情況)或合併業務(如歐洲的情況)以減低單位成本；而國泰正盡可能削減成本，當中包括在有需要時調升客運及貨運價格，但仍需視乎提高加幅可以抵銷多少燃油成本上漲的影響。
或加客貨運價減成本
國泰常務總裁史樂山亦稱，下半年會對包括經濟艙在內的所有艙位票價進行重新評估，不過他同時表示，會確保票價對旅客保持吸引力，在加幅上綜合考慮各方面因素的平衡。他並稱，公司雖會對若干航班進行調整，以便優化配置，但無意削減任何航線。在成本控制方面，他稱若扣除油價上漲因素，過去8年的單位旅客成本下降達20%，今後還將採取措施使之進一步降低。
據介紹，由於客運及貨運收益大幅增加，國泰上半年營業額較去年同期增加22.6%，達到424.48億元，但油價攀升60%至每桶132美元，使期內燃油開支增加83%達193.1億元，總開支更高達425億元以上，將業務增長帶來的收益抵銷殆盡。目前燃油在總營業成本所佔的百分比由去年同期的33.6%上升至45.3%。
新貨運站3年後啟用
除了燃油費用的開支大增外，國泰期內同意就一項違反「美國謝爾曼法例」的指控認罪，並繳付6,000萬美元(4.68億港元)罰款而作出撥備，也拖累了中期業績。
另據了解，國泰於本港國際機場設計、興建及營運新貨運站的項目，現時已經展開工程，預料將於2011年啟用，屆時年吞吐量可達260萬噸。
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