|
嘉禾大廈大火是香港踏入21世紀後首宗五級的火警。從上個世紀70年代到世紀末，香港共發生10宗五級大火。上一宗五級火警是1996年發生的嘉利大廈火災，當時造成41死80傷，是香港最嚴重的一次大廈火災。期間有被困人士在高空躍下逃生或被烈火吞噬，慘烈程度，令人心酸。
嘉利大廈火災於1996年11月20日發生，當時大廈正進行電梯更換工程，事發時電梯槽燒焊的火屑和裁切掉落的高熱金屬片，燃著2樓電梯槽及電梯大堂內的木板雜物。火勢越燒越大，沿電梯槽向最頂兩層樓蔓延，消防雲梯不能使用及逃生，樓梯因部分防煙門未有關上而充滿濃煙及高溫，消防員無法抵達高層火場。
不少被困的人求救，其中一名在窗邊等待救援的男子被大火吞噬並燒成焦炭；一名珠寶行女員工及一名中學學生從大廈墜下，倒臥在大廈向庇利金街的鋼製遮陽篷上，得以奇跡生還。現時該大廈已拆卸，在去年發展為銀座式購物商場「佐敦薈」(JD MALL)。政府亦重新修訂相關消防條例，以改善早期私人樓宇的消防設施。
至於香港有紀錄以來最多人死亡的縱火案，則發生在1997年1月25日凌晨，位於尖沙咀寶勒巷盈豐商業大廈內的新一代卡拉OK突然起火，據悉此縱火案乃涉及黑幫的報復行動。事發時卡拉OK內的顧客十分多，部分人樂極忘形或房間內的音樂聲量過大，聽不到火警鐘響起，最後導致17人死亡，13人受傷。
事發後政府全面檢討娛樂場所的安全和防火指引，如須加設緊急照明燈和緊急出口指示牌，所有卡拉OK必須加設緊急自動停電系統，當有火警發生時，全場所有音響和電視會自動關閉，使顧客知道有火警發生。
|
