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■單仲偕
上周，微軟亞洲研究院在香港舉行十周年創新論壇，吸引一千六百多名觀眾。繼五月在雅加達一睹蓋茨的風采後，能在本港再一次目睹他的演說，我亦深感幸運。演說的題目為「開展下一個十年的創新」，蓋茨大談其年輕時期的經歷，怎樣與IT業結下不解之緣，還提到他和保羅艾倫半途出家，中途退學的因由。
科技發展超乎想像
剛成立微軟時，保羅艾倫和他製造的電腦只有4KB（4096位元組）的記憶容量。當時，浪費5個位元組的記憶容量，都非常可惜。時至今日，5MB的記憶體亦不會當成是甚麼一回事。只是約三十年的時間，科技的發展已經超出蓋茨當時的想像。
九八年，微軟在北京設立亞洲研究院。在這十年間，這所研究院已有不少研究成果應用於微軟的產品，蓋茨亦坦言發展速度再次超出他的想像。同時，香港的大學亦曾派出九十五名學生往該處實習，促進香港和內地的學術交流。
香港的科研潛力
由二千年開始，微軟亞洲研究院分別跟香港科技大學和中文大學合作，建立聯合實驗室。據蓋茨所說，兩家實驗室均能發揮創意，取得重要的科研成果。而跟中大合作成立的實驗室，更於今年被教育部指定為重點實驗室，可見成就斐然。
微軟亞洲研究院跟香港的大學合作，成果豐碩，可見香港其實有能力培訓優秀的研究員，亦有願意投身科研工作的人才；但為何我們經常認為香港學生缺乏創意、香港沒有科研條件？香港人以靈活變通見稱，當然不會缺乏創意；而香港的大學，亦經常高踞大學排名榜的前列位置，教育質素深受認同。香港究竟缺少甚麼？
蓋茨指出，美國大學之所以成功，是因為商業和科研沒有明顯的分野，大學跟商業機構緊密合作，讓大學有充足的研究資金，而研發的成果亦可加快應用於產品和服務、推出市場。香港的大學，正是缺少這種環境。
現今頂尖的大學，都以科研為主導，依靠政府的資助和善長的捐款，並不足以應付龐大的開支。當香港商界改變舊有的觀念，不再認為科研是「高風險、低回報」的玩意，參與投入資金和人才，再將科研成果轉化為收入，方可形成正面的循環。而微軟跟科大、中大的合作，正是良好的示範。
商界應該了解到，科研並不是大白象、不是形象工程，而是切實可帶來收入的投資。而只有透過科研，開發具有創意的產品和服務，方可作長遠競爭和發展。(文匯論壇)
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