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■疑電箱洩電，高埔新村一幢村屋昨晨閉門失火，31隻貓狗慘遭燒死，部分更遭燒至皮開肉綻慘變成炭。
【本報訊】元朗高埔新村發生31死離奇火警。一名失婚婦人與丈夫離異後寄情貓狗，10年來收留42隻被棄貓狗，組成人畜「愛心家庭」；她將貓狗視如子女，平時需賴代別人照顧幼童以賺取「子女」生活費，悉心撫養牠們長大。昨凌晨一把離奇火燒毀她的「家」，31隻貓狗被活活燒死，僅11條狗逃過死劫。警方與食環署人員欲檢走貓狗屍體集體火化，但女戶主哭求將「子女」的遺骸留下，在場執法人員終被感動，准她將「子女」土葬，以了結一段人畜情緣。昨晚婦人已僱請工人在現場屋旁山坡掘出一個大深坑，讓「子女」入土為安。
火警中「愛心家庭」村屋的兩間房失火，消防員調查發現兩個火頭，初時認為火警有可疑。警方跟進後懷疑房內舊雪櫃上電箱電線洩電起火，波及鄰房電熱水爐，相信火警起因無可疑，政府化驗師檢走一批證物化驗，查明起火原因。
愛心爆棚婦人姓彭，火場為元朗高埔新村一幢兩層村屋，每層約3百多呎，下層為磚屋用作間中返回時自住。
起火兩村屋 豢養42貓狗
村屋的上層是鐵皮屋，有客廳及一大兩小房間，3房共放有11個大小鐵籠，內養21隻貓，而21隻狗在客廳自由活動。據悉，該村屋及周圍農地為彭的舅父所有，彭以半借半租闢作人畜相依的「愛心家庭」。大房內一個舊雪櫃存放貓狗糧，細房有一個電熱水爐，供熱水為貓狗洗澡。被燒死動物中有一隻名種雪撬狗，其他是普通品種，彭婦為養育大群貓狗，需代街坊照顧一名兩歲女童，每月賺取2千元，用作購買貓狗糧食。
她含淚嗚咽表示，前晚9時應女童家人要求，帶女童返其屯門家並留宿一宵。除雪櫃外，她出門前關掉全屋電器，以防發生火災。
遺兩處火頭 惹縱火疑雲
警方稱，火警發生於昨凌晨近2時，一名巴士乘客經過，見該村屋2樓兩間房噴火，報警救火。消防員到場開喉灌救，約半小時將火救熄。村屋2樓焚毀，房內鐵籠的21隻貓全部燒死，客廳亦有10條狗屍，包括雪撬狗，另11隻狗逃出生天。
消息稱，消防員調查疑焚毀雪櫃和熱水爐為起火火頭，認為有可疑，交警方調查。警方召政府化驗師到場檢驗，疑電箱的電線洩電起火，火勢順電線蔓延分別波及雪櫃和電熱水爐，所以有兩個火頭同時起火，相信火警無可疑。
阻食署收屍 哭求准土葬
事發後，愛護動物協會和漁護署人員到場協助，將3隻受驚狗隻送上水狗房看管。彭婦早上7時接報，即帶女童趕回，悲見大群「子女」燒成焦炭，傷心哭訴養育牠們的經過。其餘8隻受驚逃匿的狗隻。見女主人出現，紛紛回家相聚，彭婦在悲傷中尚得回一絲安慰。
警方召食環署人員欲檢走貓狗屍體集體火化，彭婦哭求准為「子女」土葬，在場眾人為其慈愛感動答允所求，並指示她為動物土葬的規則。稍後，彭的友人為燒死貓狗進行灑淨，準備以佛教儀式送別10年人畜情緣。
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