麥凱恩曾以當共和黨的異見人士為榮，被指在爭議議題上不惜跟黨內人士對著幹，跟部分保守派人士不咬弦。但他起用作風保守的佩林做副手，贏得黨內保守派支持，亦鞏固了基層選票。實情是他8年前爭取黨總統提名落敗後，已開始右傾，分析質疑他可能會流失中間派選票。
他向右傾後多番受批評，例如他建議將自己原先反對的暫時性稅務優惠變為永久性，對移民政策、同性婚姻和墮胎的意見更強硬，以及初時形容福音教派領袖福爾韋爾為「沒包容性的代理人」，其後卻擁抱他的宗教立場。 ■綜合外電消息
