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體育活動變成一門賺大錢的商業活動，早已人所共知，例如從2005年至本年為止的4年來，北京奧運12間主要贊助商以金錢、物品或服務形式提供的贊助，總額便達8.66億美元（約67.4億港元），不過體育能衍生出如此巨大的商機，可說是與傳媒相輔相成的結果。
體育從傳媒獲利的主要途徑，是出售比賽的播放權，例如美國的全國美式足球聯賽（NFL）向國內4間電視台出售播放權，一年便可獲37億美元（約288億港元）；而傳媒得益最大的便是收視率，即廣告收益。據廣告及市場推廣巨擘WPP估計，去年全球廣告涉及的金額，便達4,490億美元（約3.49萬億港元）。
美式足球轉播收益達37億
隨著媒體數目大增，以往僅分為數個大群組的觀眾，便會分裂成極大量的小群組，這樣便導致難以繼續以單一資訊來吸引大量觀眾。以WPP旗下的分公司GroupM調查為例，1997年時，英國有多達180個節目可吸引逾1,500萬觀眾，到了前年，數量急降至3個節目，且全是比賽直播等體育節目。在這樣的情況下，其播放權利金自然水漲船高，這筆錢便可用來提升相關體育活動的質素，吸引更多觀眾，又再推高播放權利金，構成良性循環。
這樣的情況雖令傳媒難以從大群觀眾簡單獲利，但由於小群組間的差異愈來愈大，令一些因應它們而「度身訂造」的媒體出現。以奧運為例，例如以往只能依賽程報道數個比賽項目，現在便可分拆出「跳水台」、「田徑台」等盡量集中報道獲利。觀眾群組分裂，甚至可能創出一些以往不存在的新群組，例如使一些以往相對「極冷門」的運動，可獲媒體報道推廣及成長起來。
體育組織建私人媒體
上述的情況，聽來均有點「傳媒種樹，體育乘涼」的傾向，但其實情況不盡然如此，而兩者的界線亦開始含糊起來，例如NFL以及NBA，便搞起自己的傳媒網絡來，美國亦曾試過有的棒球隊成為地方電視台或電台的東主。 ■《經濟學人》
購入潛質球員 基金公司轉售圖利
厭倦了投資於股票或地產，有否考慮投資於足球員身上？森巴足球王國巴西近年湧現不少專門收購明日之星的基金公司，透過買入球員合約，然後將他們借給球會展示足球天份，若獲歐洲頂級聯賽班霸看上，便可賺取巨額轉會費，入股這些公司的投資者也可分一杯羹。
巴西公司「交通」最近拿出2,000萬雷亞爾（約9,800萬港元）資金，加上向投資者集資的2,000萬雷亞爾，計劃在國內掃入大量新星的球員合約。該公司副總裁馬里斯說：「與其投資於股票或地產，這些人開始買入球員的經濟權益。」
每年回報高達150%
像「交通」這類基金公司去年如雨後春筍，有超市連鎖店更成立足球投資部，Sonda便是其中之一。該超市足球投資部一名合夥人指，公司每年投資1,000萬美元（約7,780萬港元），回報有150%。Sonda專注投資於天才球員的大買賣，風險高，回報也高；「交通」則投資中檔球員，預計每年回報為30%。
英國也有投資於球員的基金概念，但未成氣候，因為國際足協禁止第3者參與球員轉會事宜。這類投資備受爭議，但在巴西可行，原因是巴西球會大多缺乏資金，需要借這類投資支撐下去。「交通」每半年分紅一次，當有球員轉會，投資者就可跟球會分享轉會費。巴西球會歡迎這種新投資模式，因為它們不用買球員，球員轉會成功時又可分紅。里約熱內盧著名球隊保地花高至少有6名球員是從基金公司或獨立投資者處租借的。
逾千巴西球員轉會海外
去年逾1,000名巴西球員轉會海外，除了英格蘭等歐洲頂級聯賽外，更遠至越南、卡塔爾和法羅群島等地，這龐大轉會數字支持「交通」等公司的生存。「交通」至今買入36名球員的全部或部分權益，其中12人借予巴西班霸之一彭美拉斯。為繞過國際足協規定，「交通」用其附屬小球會之名義簽入全部球員。不過，這類新興投資也有弊端，就是投資者在球員身價高漲時會想賣掉他們圖利，可能令球會在關鍵時刻失去重要球員，若基金公司在兩個對手球會中均擁有球員，會造成利益衝突。 ■《紐約時報》
五大足球聯賽 年收71億歐元
在歐洲，足球已經是最賺錢的運動項目。在英國，新聞集團旗下的Sky Sports每年直播英超聯，其費用高達13億英鎊(約185億港元)；而海外直播的收入亦比6年前上升了一成，佔英超直播收入1/4。總計歐洲「五大」（英、德、西、意、法）聯賽，其總收入在97年至07年十年間，便由每年25億歐元(約286億港元)飆升至71億歐元（約813億港元），升幅主要來自直播收入。
足球運動在東南亞非常受歡迎。而歐洲各聯賽亦很懂得利用這一點去擴大影響力。例如今年初，英超聯行政總裁施古達摩亞就建議，於2010至2011年度球季在海外舉行10場英超賽事，不過被國際足聯否決。施古達摩亞指出：「若他們要喜歡一種運動，我希望會是足球；若他們喜歡上足球，我希望他們會喜歡英超聯賽。」
欲搶佔東南亞市場
作為東南亞最大的市場，各國聯賽都急於進入中國，不過可惜英超聯等都未能將中國球星引入聯賽內。例如中國足球隊隊長鄭智和球星孫繼海，來季都只能在英冠的查爾頓和錫菲聯作賽，目前效力英超聯球會的，只有曼聯的董方卓。
總部坐落於新加坡的世界體育集團，其主席布賴恩指出，亞洲足聯應該仿傚歐洲球會，高價收購外國球員。他又說，中國足球事業在英格蘭的發展，將會超越英超聯目前在中國的規模，因為球迷會較喜歡觀看本國賽事—儘管他們的水準有待提升，他認為在英中國移民的影響力，將遠超於在華英國人。 ■《經濟學人》
「極冷門」運動或成未來金礦
要數可大賺特賺運動，除了足球及籃球熱門的運動外，其中的表表者便是板球這相對「冷門」的運動。以下一些相對而言可算「極冷門」的運動，或許未來會成為第二個板球。
綜合格鬥技（MMA）
顧名思義，是融合了五花八門格鬥技的運動，與中國的散打類似，其中最大規模的聯賽，是美國的「終極格鬥錦標賽」（UFC），雖然觀眾在電視觀看時需逐次付費，但前年該錦標賽在收視上的年收入卻達逾2億美元（約15.6億港元），甚至超過以同樣形式收費觀看的拳擊及職業摔跤等傳統格鬥技。
極限運動（X Games）
極限運動就是「挑戰人體極限的運動」，集合了一些過往被視為「街頭活動」的運動，如滑板、爬山單車、滾軸溜冰等，及一些對體能要求極高的運動，如速度攀石以及越野電單車高台花式跳躍等。從95年開始首屆X Games舉行至今，更成功壯大分拆出「冬季X Games」、「亞州X Games」等。
電子競技
電子競技即「打機」，聽來兒戲兼難以置信，但一場比賽的冠軍獎金，動輒可達數十萬美元甚至上百萬美元。韓國的三星集團，以及美國軟件開發巨擘微軟，亦有合作斥資搞出其中最大型的「世界電子競技大賽」（WCG）。電子競技暫時以韓國最興盛，甚至出現了全職的「專業玩家」，以及專門播放比賽的電視頻道。電玩業界更有專家估計，到了2011年，電子競技涉及的金額，會超過十億美元。 ■綜合報道
印度板球熱爆 市場潛力巨大
英國超級足球聯賽炙手可熱，而印超聯板球近來亦漸變成一門賺錢的生意。經印度超級板球聯賽改革後的板球運動，由原來的全國26隊減至8隊，並將隊伍的經營權拍賣，結果大賺一筆，收入達數十億港元。
據《印度經濟時報》調查，超過1/10的受訪者表示，寧願減少看電影或者外出用膳也要透過電視看板球賽。而720萬個裝有衛星電視的家庭當中，更有一成會觀看印超聯總決賽。而這些板球愛好者的消費力不斷上升，板球生意亦變得更賺錢了。
隨著印超聯不斷擴張，外國選手亦相繼被吸引而加入印超聯比賽，其中不乏稍有名氣的球員，繼而吸引更多的觀眾。加上當地傳媒的大篇幅報道，包括以頭版及內頁，令大眾認同板球聯賽是一件切身的事件。而那些以高價投資球隊經營權的買主，亦樂觀地表示一兩年內便可以歸本。
這項賽事最近得到如手機品牌諾基亞等國際大贊助商的青睞。印超聯又積極尋找國際賽事，及與社區合作以提高知名度。互聯網上的「粉絲會」不斷拓展之餘，又有新的特許經營權正在和印超聯洽談中。 ■《經濟學人》
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