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■今年1月，英航客機自北京飛抵倫敦機場時引擎突然失靈，被迫在跑道前著陸，造成數人受傷。 資料圖片
今年1月，英航一架波音777客機由北京飛至倫敦希思羅機場降落時發生意外，造成一名乘客骨折，另外8人輕傷，幸未釀成空難，但已是希思羅30年以來最嚴重的航空事故。英國航空失事調查局（AAIB）前日發表中期調查報告指，相信意外是由燃料系統內形成的冰引致，要求歐美航空監管當局採取措施預防類似意外。
事發當日，英航BA038號班機臨降落時引擎突然失靈，迫於在跑道前的草坪降落，起落架和機翼嚴重損毀。AAIB專家認為，在燃油內形成的冰，令燃油輸送至引擎的過程不通暢，以致航機臨降落時失去推進力。報告排除意外跟燃油的質素有關，亦認為機組人員沒出錯。
報告指，那些冰很可能是航機在異常嚴寒環境下，在燃油流量處於低水平情況下飛行了長時間，由自然存在於燃油內的水形成。調查員指，當時出現3個獨特情況，分別是燃油溫度長時間低於攝氏零度、航機進入省油飛行時對燃油需求低，以及著陸時對油流量需求高。
涉及意外的波音777客機是使用勞斯萊斯特倫特800型引擎，而現時約700架投入服務的777客機當中，有220架使用特倫特800型引擎，由英航等11間航空公司營運。波音表示，已作出運作上的轉變以預防同類機種出現相同問題。
長途客機或需低飛
AAIB指，仍未確知冰如何導致引擎出問題的真正原因，要求歐、美航空監管機關採取措施，預防短期內發生類似意外。AAIB建議，機師在高空飛過嚴寒氣流時增加引擎能量，以融化已形成的冰，亦指可利用軍事科技解決結冰問題。專家指，其他長途客機也有潛在問題，航機或需降低飛行高度，避免燃油內出現結冰。
美國聯邦航空管理局（FAA）表示，會向全部營運波音777客機的航空公司發出適航性指令，預計會建議「遇上寒冷環境時機師須作出程序上的改變」。波音亦會研究，是否將非勞斯萊斯引擎777客機也納入採取預防措施的對象。 ■路透社/綜合外電消息/《泰晤士報》/《獨立報》/《衛報》/《每日郵報》/《華爾街日報》
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