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文：白水
Universal唱片公司一名新星探子偶爾在Internet聽到幾段由奧地利STIFT HEILIGENKREUZ熙篤會修院僧侶唱的日課經，腦子一動，找到該修院的院長商討，簽約出碟；七月出爐，立刻成為最暢銷的唱片，不單只是古典欄中最暢銷，而是該公司賣得最好的一張新製作。
修士唱的一般名為「額我略曲」，「額我略」是六世紀末的教宗，這種曲類附上他的名字引致多種誤解。近代學者研究所得結論，額我略曲的出現都是在這位教宗死後，最遠可推到八世紀。香港的天主教堂在七十年代前也有唱這種曲的習慣，大嶼山的「聖母神樂院」是屬嚴規熙篤會，修院集體生活，每天歌唱差不多五小時，出入教堂七次多。最重要的是彌撒曲。但在大公會議後，主張教會本土化，拉丁文的額我略曲漸漸失去昔日的光彩。有些人士甚至將「結他」帶入彌撒中。
在西方，主要在歐陸地區觀察到，額我略曲有回潮之勢。額我略曲在法國一直有著深厚傳統，現代的復興始於十九世紀，主要由Solesmes本篤會修院帶動，時至今天，那修院仍是公認的最有份量的額我略曲研究中心。
一八八三年出版額我略曲集，一九零三年，教宗庇護十世將這種曲類視為最崇高的禮儀音樂，對Solesmes的開風氣修士們高度評價。該修院在西班牙Silos有一分院，在九十年代初出版過兩隻一套的額我略曲，是EMI出品，當時也成為非常而持續很久的暢銷碟。據說，唱片的成功引來許多慕名而來的信眾及遊客，弄到該修院院長下令閉門謝客。現在我們談論的唱片是熙篤會修士唱的。熙篤會是從本篤會內部改革而成的，是要全返回本篤會規的修會團體，後來又分裂成常規及嚴規兩派，熙篤會始於法國有名的酒區Bourgogne。
這種平淡的額我略曲重新流行起來，代表甚麼？是否人們對物質財富的無窮追逐的一種反動，人們要慢下來，要靜下來？可能值得社會學家的研究。
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