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■LHC將會每5秒拋出相等於一隻DVD容量(5GB)的數據。 路透社
當大型強子對撞器(LHC)在27公里長的圓形隧道內開始質子對撞實驗時，這對物理界至電腦界都意味著一個新世代的來臨。
到本年底，LHC將會每5秒拋出相等於一隻DVD容量大小(5GB)的海嘯數據，每年的原始數據輸出量高達1,500萬GB，規模高於史上任何一項科學實驗。
如何能讓世界各地的科學家只需按幾個指令，就能從自己的電腦上參閱數據？解決方案就是LHC計算網絡。這個網絡將有可能成為互聯網的未來方向。
三級存取 新軟件配合
現時互聯網存在的最大樽頸就是頻寬的問題，令它難以應付海嘯般湧現的大量數據，而LHC計算網絡則採用不同的等級去處理數據。等級0位處歐洲核子研究組織(CERN)，由10萬部全球最快處理器組成的電腦網，儲存對撞實驗產生的原始數據，並將以每秒10GB的速度光纖線傳送數據到等級1，即分布在北美、亞洲及歐洲國家的11處實驗室，然後再分傳到全球大學、政府實驗室，甚至私人機構的140處等級2電腦網絡，以便各地科學家分析及計算實驗粒子的能量和軌道。
應用互聯網 PC報天氣
不過，軟件的配合亦非常重要，為此造就一套叫Middleware(中件)的軟件誕生。用家的數據可能分散在多個伺服器內，Middleware就負責把其蒐集於一身，方便得好像儲在個人電腦的一個資料夾內。
如果將LHC計算網絡及其軟件應用到互聯網上，將來的普通電腦用戶將可以憑附近環境探測儀器的數據，借助Middleware之類的軟件，在自家電腦上得出天氣預報。
但可惜的是，CERN不考慮將成功研發的LHC計算網絡開放給普通用家，這可能是對互聯網發展的一大遺憾。 ■《科學美國人》月刊
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