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萊斯銀行（Lloyds)收購競爭對手HBOS銀行。圖為英國一條街上，同時有HBOS旗下Halifax分行與萊斯銀行。 彭博社
金融海嘯直擊英國，總資產達9.16萬億港元的英國最大按揭銀行HBOS股價連日插水，英國萊斯銀行（Lloyds)昨日宣布，收購競爭對手HBOS銀行，作價122億鎊(約1,700億港元)，穩定市場信心，交易是英國歷來最大的救亡行動。萊斯總資產僅HBOS的一半，約5.13萬億港元。
接連有金融機構出事，市場人心虛怯，HBOS市值本周蒸發近半，跌至只有今年初的兩成，銀行資金緊絀，難以支持其手上的按揭，情況與去年的英國北石按揭銀行相似，HBOS恐會走上破產絕路。
將控全英一半存款
HBOS銀行是英國規模最大的按揭銀行，英國1/5的按揭都由HBOS銀行提供，所以一旦HBOS銀行破產，對英國金融業造成的衝擊非同小可。據悉，英國首相白高敦4天前曾與兩公司的主席會面，商討如何化解危機。
萊斯銀行最終宣布以全股票收購HBOS，HBOS每股可以收到0.83股萊斯股票，現有萊斯股東可擁有合共56%的股份。MF全球證券的倫敦分析員莫恩表示：「萊斯以賬面值大折讓價買入HBOS，未來幾周將會反映出這是一宗非常有吸引力的交易。」
合併後萊斯的總裁和主席將會留任，兩公司會控制28%的按揭市場，以及4,000億鎊(約5.57萬億港元)存款，佔英國總存款一半，資產值超過1萬億鎊(約14萬億港元)。
4萬人職位恐不保
兩間銀行合共有14.2萬員工，HBOS工會警告，合併後恐怕會有4萬人職位不保，另外數以百計分行可能要關閉。公司又會變賣資產，2011年時可節省10億鎊(約139億港元)。
「聯合」工會的戈達德表示﹕「工會要求與兩間銀行的高層展開對話，我們絕不能接受合併後的強制裁員，金融業大幅裁員其實都是因為銀行家追求巨額回報而胡亂投資所致，員工不應因企業的貪婪而付出代價。」
一般來說，兩間大型銀行合併將很難通過反壟斷法，但英國政府表明，合併對英國經濟極為重要，當局會改寫反壟斷法，讓合併得以通過。英倫銀行歡迎萊斯銀行收購HBOS，指行動有助穩定金融市場。
消息傳出後，HBOS債券的信貸違約掉期(CDS)合約下跌147個基點至281，較本周的高位725基點下跌不少，反映市場對HBOS將會倒閉的疑慮下降。
刺激HBOS股票急漲40％
對於合併一事，英國首相白高敦受訪時說：「這是兩間公司間的協議，不牽涉政府公帑」。他相信政府反應迅速且決策正確，既未動用公帑，又避免類似美國雷曼兄弟的破產案重演。
合併消息傳出後，萊斯股票在下午時段跌4.7%，至266.75便士；HBOS股票則急漲40%，至205便士。 ■路透社/綜合外電消息/彭博通訊社/《獨立報》
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