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■聯儲局放寬限制，基金可平價入股銀行，銀行亦可得到續命資金。圖為聯儲局主席伯南克(中)和財長保爾森(左)出席國會聽證會。 路透社
次按風暴引發的金融危機令美國銀行業元氣大傷，聯儲局為了讓苟延殘喘的銀行得到新資金，批准私募基金和主權投資基金等投資者購入大量銀行股份，而又不會定為「控股股東」。此舉可謂「雙贏」，基金可平價入股銀行，銀行亦可得到續命資金。聯儲局並開闢新渠道，讓證券行等金融機構得到聯儲局的資金。
聯儲局一向對盈利至上的外界投資者有戒心，不容許他們在銀行業擔當重要角色，因為他們或會為「搵快錢」，放貸給高風險人士，如果銀行因而倒閉，美國政府便要包底。另一方面，外界投資者可能會向其子公司提供優惠貸款，有違公平原則。
聯儲局如果認為私募基金擁有一間銀行的控股權，會視基金為「控股公司」，直接監管母公司並限制基金的其他投資，防止投資者濫用銀行控股權來利好其他非金融業投資。
可購33%股份 不列控股股東
聯儲局以往在決定何為「控股股份」上有重大酌情權，任何投資者擁有1/4或以上銀行股份都會被視為「控股」，但有時10%股份亦足夠被訂為「控股股份」，所以以往少有私募基金入股銀行。
聯儲局今次的聲明指出，投資者可以購入33%銀行股份，其中15%可以是有投票權的普通股，這樣不會被視為「控股投資者」。另外，如果銀行本身有控股大股東，新入股的私募基金可以委任兩人入董事局，比以往增加一人。
全球私募基金 3萬億未投資
非控股投資者以往不可以與銀行行政總裁或其他高層人員對話，以免銀行高層受影響。現時這規定放寬了，入股公司與銀行高層對話並不會構成任何影響。
紐約私募基金律師瑞安表示：「這並非很大的改變，但聯儲局正採取務實方法，處理市況和投資者希望入股銀行的意願。」雖然聯儲局放寬政策，據報全球的私募基金又有超過4,000億美元（約3.1萬億港元）未投資的資金，但近月入股銀行業的公司都要蝕錢，所以現時未知哪些基金會入股。 ■《華爾街日報》
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