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■科學家新研製的iPS細胞，不會出現潛在致癌的病毒。小圖為研究負責人施塔特費爾德教授。
研究員透露，美國科學家研製出一個更安全的方法，將老鼠的皮膚細胞轉化成「誘導式多功能細胞」(iPS)，為再生治療帶來潛在的突破。
科學家在9月26日出版的《科學》雜誌上報告說，這種方法製造的iPS細胞與胚胎幹細胞相似，但不會出現潛在致癌的病毒。
幹細胞研究被視為救人的明日之星，可以協助治療癌症和糖尿病，更換破損細胞、組織和器官。
但宗教界保守人士稱，雖然胚胎仍在發展初階，但胚胎研究仍會破壞生命，所以科學家正試圖找出沒有涉及胚胎的幹細胞研究，避開這些道德爭議。
研究負責人、麻省波士頓哈佛幹細胞研究所的施塔特費爾德表示，他們用了普通感冒病毒，把附有去氧核糖核酸(DNA)的蛋白質植入實驗鼠的皮膚細胞，成功培養出多功能幹細胞。
轉化過程中常用的逆轉錄病毒因為很多時都會改變皮膚細胞的基因組，所以實驗鼠會出現腫瘤。感冒病毒並不會改變細胞的基因組，所以最終的iPS細胞不會出現基因損傷。
施塔特費爾德表示，新技術可以應用到人類身上，或能提升幹細胞研究水平，並為現時不治之症找出新的治療方法。
研究員表示，以往類似的多功能幹細胞可緩解實驗動物所患的柏金遜病和鐮狀細胞貧血病的病情，所以這次新發現或能帶來突破。
不過研究人員謹慎地說，還需要斷定這種方法培育出的多功能幹細胞，是否與人類胚胎細胞在臨床應用上一樣有效。 ■綜合外電消息
註 解
(1)iPS cells:誘導式多功能幹細胞，研究人員向普通的皮膚細胞等植入新基因，進行基因重新編程，使皮膚細胞具備像胚胎幹細胞那樣的分化功能。這些幹細胞用途廣泛，可以分化成人體任何組織。 ■羅國偉 資深翻譯員
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