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■內地中產階層是汽車市場生力軍。
【本報上海新聞中心記者唐湛嫣1日電】 新加坡《聯合早報》近日刊載署名文章認為：隨著中國經濟的穩定增長和居民收入的大幅提高，內地不但出現了中產階層，而且這個人群的數量還在迅速增加，目前已經佔到總人口的13%到15%。隨著中產階層日益強大的經濟實力，他們也努力在現有的政治體系中尋找位置，對越來越多的人而言，「中國夢」正在實現。
10年前，美國專家「大膽」預測：20世紀末中國中產階級的人數將達到100萬人。而2002年的一項研究顯示，中國中產階層人數已達8,000萬人；到2006年，這個數字將是2億。而中國入世首席功臣龍永圖更預言，中國將在2011年擁有4億中產者！
人數以每年1%速度增長
由於對中產階級的定位一直是學界莫衷一是的爭論話題，對於「中國製造」的中產階級人數也一直是各方爭論焦點。在2003年一次全國性的「中產」討論中，「中國製造的中產」被定義為：從事腦力勞動，主要靠工資及薪金謀生，一般受過良好教育，具有專業知識和較強的職業能力及相應的家庭消費能力；有一定的閒暇追求生活質量，對其勞動、工作對象一般也擁有一定的管理權和支配權。
根據《聯合早報》報道，中國社會科學院副研究員張宛麗說，中國自20世紀90年代後期至今，已初步形成了一個類似西方的中產階層，大致佔目前就業人口的13%-15%。也就是說，目前內地中產階層的估計數量在1.72億到1.99億之間。
美國的麥肯錫諮詢公司則在一份報告中給了一個更令人振奮的數字，到2011年，內地中產階級人數將增至2.9億人，這代表了中國城市中規模最大的社會階層，並佔城市人口的44%。到2025年，中產階級陣容將高達5.2億人，超過到時中國城市人口的一半。
有專家在前幾年預測，內地的中產階級將以每年1%的速度增長。實際上近年來內地經濟的迅猛發展，對於中產階級的發展起到了推波助瀾的作用。其人數擴張的迅猛速度從前些年內地各大城市的樓價升幅、私人汽車消費中可見一斑。
這樣一個不斷壯大的人群帶來的，正是讓各方都無法忽視的影響力。在今年1月初，世界奢侈品協會表示，2007年中國人的奢侈品消費已經達到80億美元，佔全球市場份額18%，成為僅次於日本的全球第二大奢侈品消費國。內地中產階級豪爽的消費能力和潛力，讓不少跨國企業在展望內地業務時言必稱中產階級。
而隨中產階層的迅速增長，他們努力在現有的政治體系中找到自己的位置，政治地位逐漸上升。中共在十六大報告中明確提出，未來若干年要大力發展中等收入階層。
致力參與政府事務
中國社會科學院副研究員張宛麗說，在2007年召開的中共十七大上，當選為黨代表的私營企業主和自由職業者人數為歷屆最多。同年，社會期盼已久的《物權法》開始實施。私有財產從此受到法律的保護，並且與國有財產和集體所有財產享有同等的法律地位。
實際上，越來越多的代表中產階級的聲音出現在內地社會中，內地主流都市類報紙上多有大量的專欄，這些專欄作者有的是資深媒體從業人員，有的是成功企業家，還有不少則是大學教授、業界專家。這些知識分子不但在媒體上討論公共政策，甚至還能通過各種渠道參與到政府事務中去。一位上海某外企人事職員告訴記者，今年新《勞動法》在實施前後，政府曾召開聽證會，邀請企業、專家等聽取對新法意見。
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