所有材料都會通過散射、反射和吸收等方式改變照射到它們的光線。人之所以能看到物體,是因為物體阻擋了光波通過。若使用具有負折射率的超穎材料覆蓋在物體表面,能引著被物體阻擋的光線彎曲並「繞著走」,那麼光線就似乎沒有受到任何阻擋。在觀察者看來,物體就似乎變得「不存在」了,從而也就實現了視覺隱形。圖中的黑線就是光線「繞著走」的路線、外層即是超穎材料做成的斗篷。