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■「美國私立高中巡展暨入學面試」上周末在上海舉行，200多位上海和江浙地區的高中生及家長到場諮詢。 資料圖片
本報上海新聞中心記者 章蘿蘭
美國金融業決堤，引起全球範圍內的經濟危機。上海幾家大型留學中介接受查詢時表示，經濟形勢不明朗令不少內地家庭暫時凍結子女的留學計劃，傳統熱門國家如加拿大、澳洲和英國等都受到影響，諮詢者較往年明顯減少。但一直被內地生視為留學含金量最高的美國，由於物價大跌，令有興趣的申請者倍增。美國為振興經濟，亦在部署各種吸引中國留學生的政策，例如准許公立高中錄取中國學生入讀等。
金融海嘯令全球經濟形勢一片暗淡，股市、樓市在動盪中接連下挫，不少內地家庭開始「勒緊褲腰帶」過日子。前幾年紅火的留學市場亦遭受打擊，上海華僑國際教育服務有限公司、中智國際教育諮詢公司等留學機構均表示，近來諮詢到加拿大、澳洲和英國等地留學的內地生明顯減少，但有興趣赴美的諮詢者則有增無減。據內地媒體報道，在廣州等城市，近期向中介查詢到美國深造的學生人數較往年增長約1倍。
美政府料推留學優惠措施
上海中智國際教育諮詢公司資深留美顧問林季南解釋說，美國向來最受內地學生歡迎，且美元兌人民幣的匯率不斷走低，令留學生更感實惠，「他們更關心匯率的情況，只要美元兌人民幣的匯率走低，對留學市場就是利好消息」。林季南還提到，學生對未來留學政策的預期，亦是催生這股赴美熱潮的重要原因。他分析稱，吸引更多國際學生赴美留學，將有助於該國重振經濟，因此預計美國政府可能很快會推出留學優惠措施。
事實上，中國學生入讀美國高中的政策已於近期進行調整。以往公立高中只能接受中國學生來美作交換生(持J-1簽證)，但從今年秋季開始，波士頓、西雅圖、芝加哥、鳳凰城、猶他州等地區的11所美國公立高中可錄取中國學生入讀(F-1簽證)，修畢課程後不僅能獲得美國高中學歷，還能直接報讀美國的大學。
5美私立高中武漢辦展會
對於美國的私立高中來說，龐大的中國留學市場更是不可錯過。這些以每年數萬美元學費而被稱為「貴族學校」的中學，規模控制在200至400人，錄取的國際學生一般不高於總人數的10%左右。但在金融危機發生後，美國不少中產家庭資產縮水，難以負擔高額學費，因此部分私立中學決定投放更多學額予國際學生。內地留學顧問張恆瑞認為，「這些中學對國際學生的關注度上升，對內地生赴美讀中學增加了機會」。
以往美國私立高中到內地進行招生宣傳，只選擇到北京、上海等沿海大城市，但今年花費更大精力，深入武漢、成都等內陸城市進行巡迴教育展。本月中旬，美國5所私立高中便計劃聯手到武漢舉行展會。剛剛在上海結束的第二屆美國私立高中巡展上，一些美國中學的校長都親自到現場，為學生作詳細的入學介紹。
不過，也有留學顧問提醒說，經濟危機下美國各行業均出現資金短缺，因此簽證時對留學生的存款數額要求會更高。以前只需要準備足夠一、兩年花費的金額，現在很可能要求一次性全部備足；股票和基金以往被視為很好的參考指數，但現在只能作為次要的輔助證明。
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