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司母戊大方鼎
劉開生
鼎在中國由來已久。它最初是古代的烹飪之器，相當於現在的鍋，用以燉煮和盛放食品。許慎在《說文解字》裡記述：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。」鼎有三足圓鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土燒製的陶鼎，後來又發展為用青銅鑄造的銅鼎。傳說夏禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象徵九州。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器演變為傳國的重器了。國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳京；商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬京。從商至周，都把定都或建立王朝稱為「定鼎」。
鼎自從被視為傳國重器、國家和權力的象徵後，「鼎」字也被賦予了顯赫、尊貴、盛大等政治引申意義。譬如一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助、三足鼎立、問鼎等等。鼎是我國青銅文化的代表。它既是文明的見證，又是文化的載體。根據禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國早在4000多年前就有了青銅冶煉和鑄造技術。
中國歷史博物館收藏的「司母戊」大方鼎就是商代晚期的青銅鼎，它呈長方形、四足，高133厘米，重875公斤，是我國現存最大的商代青銅器。鼎腹內有「司母戊」三字，是商王為祭祀其母戊而鑄造的。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎等都是西周時期的著名青銅器。鼎和其它青銅器上的銘文，記載了商周時代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實，而且還把西周時期的大篆文字傳給了後世，形成了具有很高審美價值的金文書法藝術，鼎也因此更加身價不凡，成為比其它青銅器更為重要的歷史文物。
美學家李澤厚認為，中國青銅器以其特有的三足器——鼎為主要代表，器制沉雄厚實，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出，是我國青銅冶煉和鑄造技術最具審美價值的工藝品。現代漢字中的「鼎」字，雖然經過了甲骨文、金文、小篆、隸書等多次變化，但仍然保留著「鼎」這一事物的風範和形體特點，其物其字幾乎融為一體，都有著豐富的文化內涵。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時都要鑄鼎，以記載盛況。這種禮俗在我國已傳承至今。
由於自古以來，鼎就是我國一種莊嚴的重要禮器，象徵著祖國昌盛、穩固、團結、統一和權威，亦是和平、發展、昌盛的吉祥物代表。故在當今一些重大外交場合和國家的一些重大政治活動中，都會由鼎來唱主角。
上世紀1995年10月21日，在聯合國總部紐約，為慶賀聯合國50華誕，我國政府向聯合國贈送一尊青銅巨鼎——「世紀寶鼎」。該「世紀寶鼎」是具有我國商周青銅工藝風格的藝術精品，採用整體鑄造，一次澆注成功。鼎身高2.1米，象徵21世紀。姿呈三足鼎立，雙耳高聳，滿身紋飾。有金文：「鑄贈世紀寶鼎，慶賀聯合國五十華誕。」鼎底座高0.5米，2米見方，上鑄56條夔龍紋飾，象徵中華民族都是龍的傳人。鼎的整個造型，呈雄偉祥和，氣勢宏大，古樸典雅，美觀莊重。
2006年1月1日，我國以法律形式規定免徵在我國已徵收了2600年的農業稅。同年9月29日，河北省靈壽縣青廉村農民王三妮的一尊「告別田賦鼎」問世了。「……我是農民的兒子，祖上幾代耕織輩輩納稅。今朝告別了田賦，我要代表農民鑄鼎刻銘，告知後人，萬代歌頌永世不忘。」鼎上的文字雖然語言樸實，然而卻讓每一個讀到它的人感到，這是一位普通農民用中華民族最古老、最莊重的方式來表達的肺腑之言。
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