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■印度月球探測器「月球飛船一號」火箭升空。美聯社
印度首枚無人駕駛月球探測器「月球飛船一號」昨日順利升空，成為繼中、日兩國後第3個掌握探月技術的亞洲國家。印度希望趕上中國航天探月科技的發展，加上獲得歐美各國支持，預料未來亞洲將會進入新一輪的太空競賽。
運載「月球飛船一號」的火箭在當地時間昨晨6時22分（香港時間早上8時52分）成功升空，雖然因天雨而比原定遲了兩分鐘，不過負責升空的印度太空研究組織（ISRO）形容任務「非常成功」，主席奈爾亦稱是印度「歷史性一刻」。身在日本的印度總理辛格，則讚揚科學界是印度的驕傲。
逾半儀器 由歐美開發
假如一切順利，「月球飛船一號」將在兩周後抵達月球軌道，之後會進行為期兩年的探月任務，包括探測月球礦藏、化學物等，並向月球表面發射登陸器作地形調查，為2011年「月球漫遊者」機械車的著陸探路。
與中國「嫦娥一號」不同，印度「月球飛船一號」上11個探月儀器中，有過半數是由歐美開發的。這是繼月初美印簽訂民用核能合作協議，正式承認印度為核子大國後，歐美再一次在高科技發展上支援印度，顯示西方國家擔心中國崛起，因此希望以支援形式扶植印度成為區內的核能、航天大國。
事實上，印度近年對中國崛起都充滿警戒，以中國作為假想敵積極發展航天科技。去年4月，印度首次為意大利發射衛星；今年初，印度更不理會伊朗的反對，為以色列發射間諜衛星。昨日《印度快報》就有評論指：「印度絕不能眼白白看著中國航天科技遠遠超前。」
派人登月 圖搶先中國4年
奈爾早前接受雜誌訪問時說：「與中國（航天科技）相比，我們在數個範疇（通訊衛星等）做得更好。」他表示印度目前不會發展資源尋求較大的載人航天科技，但假如有必要及資源許可時，「我們隨時可以（在載人航天科技）追過中國」。
據報中國計劃在2024年派人登月，因此根據印度的「登月計劃」，長遠目標是在2014年實現載人太空船實驗，並在2020年搶先於中國派人登陸月球。 ■綜合外電消息/路透社/《泰晤士報》
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