|
行政長官曾蔭權昨日宣布，暫時擱置高齡津貼引入入息及資產審查的建議，劃一提高津貼金額至1,000元，並檢討是否放寬長者居港期限的要求。我們認為，面對金融海嘯對香港經濟民生帶來的巨大衝擊，政府主動擱置生果金爭議，不僅體現了敬老和尊重民意的精神，而且有利於平息因檢討生果金政策而引發的社會爭拗和內耗，引導社會各界將精力集中於應對金融海嘯，是負責任的舉措。不過，生果金爭議的平息，不等於福利負擔加重的問題就不存在。如何在維持低稅率的情況下，使社會福利能夠保持在公共財政可以承受的範圍，有待社會各界的理性討論和政府的有效控制。
行政長官在今年施政報告中，從政策的長遠可持續性及公共財政承擔角度出發，考慮為生果金引入入息及資產審查，在社會上引起極大爭議。民意幾乎是一邊倒地反對。因此，政府毅然決定擱置引入入息及資產審查建議，將生果金津貼額一律提高至1,000元，既是對民意的尊重，且又延續了敬老傳統。尤其是在生活壓力日增的情況下，增加的生果金具有生活補貼成分，有利紓緩民困。
全球金融海嘯肆虐，本港實體經濟已受到嚴重影響，中小企業面對的壓力明顯浮現，失業率逐漸攀升，結業潮和裁員潮開始蔓延，引發市民對前景的焦慮和擔憂。香港的當務之急，是凝聚社會各界鬥志，共同抵禦金融危機。然而，自從施政報告公布以來，社會及輿論焦點卻集中在檢討生果金制度的爭拗上，造成社會內耗和分化。政府擱置生果金爭議，有利於社會團結一致，共同努力落實保經濟、保就業的施政方針。
當然也應看到，施政報告中提到的社會福利負擔日益加重的問題的確存在。作為負責任的政府，既要考慮政策的短期效果和可行性，也要考慮政策的可持續性，因而仍需在適當的時候，帶領社會討論如何適當控制福利開支，以免庫房因經常性開支大增而入不敷出，形成無法承受的局面。(文匯社評)
|
