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鴨利洲玉桂山上可遠眺海洋公園景色（資料圖片）
鴨利洲是香港島的香港仔對出的一個島嶼，屬於香港十八區之中的南區。鴨利洲與香港仔之間的海面被劃為香港仔避風塘。鴨利洲的「利」字在廣東話中是舌頭的意思，鴨利洲因形狀狹長、酷似鴨舌而得名。而鴨利洲的形狀也有點像縮小了的香港島：東南部及中部是山丘，稱為玉桂山。整個島嶼主要還是以住宅為主，集中在島嶼北部；西南面則有一個規模很小的鴨利洲工業區。
鴨利洲的東北岸是島上最先有人居住的地區，鴨利洲大街為島上最早的道路，早在明朝郭棐所著《粵大記》中已有記載居民定居，大街上的洪聖廟擁有超過100年的歷史。然而，鴉片戰爭以前，鴨利洲只是個無人知曉的小漁村。
第一次鴉片戰爭，滿清政府戰敗，與英國簽署《南京條約》，於1841年把香港島連同鴨利洲一同割讓給英國。 1940年左右，英軍在鴨利洲玉桂山上修建炮台，用作鎮守香港南面海岸及南丫島一帶。那時候鴨利洲的英文名為Aberdeen Island，炮台的名稱也取其英語音譯為鴨巴甸炮台（Aberdeen Battery）。直至1970年代後期，鴨利洲開始發展，政府才改其名為Ap Lei Chau（鴨利洲）。
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