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■日本科學家抽取鼠屍的腦細胞，成功培育出7隻複製鼠，並正常步入成年期。法新社
日本科學家取得遺傳工程學的創舉，他們利用一具雪藏了16年的老鼠屍體，成功複製出多隻老鼠。科學界深信新技術將造福人類，甚至有可能把如長毛象等絕種多年的生物「起死回生」，但同時引起道德爭議。反對者認為這技術早晚會應用到人類身上，將帶來很多倫理道德問題。
此次研究由日本理化學研究所發展生物學中心的若山照彥等人負責，他們從冷藏庫裡一具被冰封16年的雄性鼠屍上抽取腦細胞，移除細胞核，將之植入一個老鼠卵子中，再用電流刺激細胞分裂，然後就如普通胚胎般成長。
科學家將胚胎植入代母的子宮內，3周後新生命便誕生。複製鼠沒有任何異樣，能正常步入成年期，甚至已成功誕下後代。
11年前，英國科學家複製出多莉羊，自此雖有不同的複製實驗，但使用的都是有生命的細胞。科學界一直相信動物細胞經冷藏後，內藏的去氧核糖核酸（DNA）會被冰結晶體破壞。
試驗逾千次 僅7隻成功
日本科學家為解決這個難題，改用腦細胞作為複製的原材料。他們相信腦細胞含高脂肪，而且有頭骨的保護，能減少破壞。儘管如此，用腦細胞複製生命的成功率仍極低。科學家試了超過1,100次，才得出7隻健康的複製鼠。
英國科學界歡迎這項突破，倫敦醫學和牙科學院的艾利森教授指研究讓人感到驚訝。他說16年對於雪藏細胞來說並不太長，試管受精的診所貯存精子和卵子的時間通常還更長，他估計長毛象等絕了種的動物亦可能利用這方法被複製。
遺傳工程的道德問題專家昆塔瓦萊說：「究竟我們死後的遺體，甚至是供醫學化驗的身體組織會有甚麼下場？」她認為存放在實驗室裡的組織樣本多年後會拿來當複製研究，科學家需要得到當事人同意才可使用。研究或會促使大眾死後用化學方法保存遺體，造就新行業。 ■《每日郵報》/路透社/《衛報》/英國《太陽報》
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