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■哈勃重新工作拍得的「Arp 147」星系。
經過連月來的問題，哈勃望遠鏡已重新運作。但美國太空總署為了準備哈勃的備用配件，因而要將哈勃最後一次任務推遲至明年2月後才展開。
美國太空總署發放由哈勃廣視野行星照相儀拍到的照片，可見一對通過引力作用相互繞行、距離地球4億多光年之鯨魚座的星系。
這是哈勃9月因為電腦問題而暫停科學工作後首次拍到的照片。當局上月初試圖啟動後備系統，但另一電腦發生問題，望遠鏡再次停用。
工程師近日終於解決了有關問題，天文學家以一對名為「Arp 147」的星系「訓練」哈勃望遠鏡。
穿梭機「阿特蘭蒂斯號」上月原定升空，7名太空人亦會最後一次使用升級哈勃的裝置，但哈勃的問題令美國太空總署要推遲計劃。
計劃已推遲到明年2月，但美國太空總署表示，更換的儀器屆時未能準備好，所以當局希望維修行動可於明年5月進行。
因為哈勃望遠鏡在地球大氣層以外的軌道運行，所以能夠拍攝極之清晰的影像。美國太空總署曾想過放棄在天文學界很有名的哈勃，但因為外界反對而讓步。
2013年，詹姆斯韋伯太空望遠鏡將會取代哈勃。 路透社
註解
(1)Cetus：鯨魚座，是全天88個星座中僅次於長蛇座、室女座和大熊座的第4大星座。希臘人認為牠是海怪，擁有血盆大口，前足如陸上生物，有一條蛇尾。
(2)James Webb Space Telescope：詹姆斯韋伯太空望遠鏡，是取代哈勃的新一代望遠鏡，其口徑是哈勃太空望遠鏡的3倍，但質量只有哈勃的約1/3。詹姆斯韋伯太空望遠鏡2013年便攜帶近紅外攝像機、近紅外光譜攝製儀和組合式中紅外攝像機與光譜攝製儀等儀器升空，在距地球150萬公里的地方探索太空。 ■羅國偉 資深翻譯員
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