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■美國運通紐約辦公樓。歐新社
美國繼投資銀行高盛和摩根士丹利9月獲聯邦儲備局批准轉型為商業銀行後，聯儲局前天亦允許信用卡巨擘美國運通公司轉型為銀行控股公司，讓該公司可以接受存戶存款，以及永久享有向聯儲局申請緊急融資的權利。
獲聯儲局緊急特批
美國運通上周三向聯儲局提交申請，後者前日以「金融市場受不尋常及緊急狀況影響」為由，豁免30日等候期，迅速允許美國運通及相關公司American Express Travel Related Services Co.轉型為銀行控股公司，意味公司將由證交會轉為直接由聯儲局監管。
美國運通發聲明指，轉型為控股公司「在這個具挑戰性的經濟環境下給予它最大彈性和穩定性」，其行政總裁謝諾說：「基於金融市場持續波動，我們希望處於利用聯邦政府多項計劃的最佳位置，我們會繼續建立更大的存款基礎以擴大我們的資金來源。」
聯儲局稱，美國運通資產總值約1,270億美元（9,800億港元），旗下有Centurion銀行及美國運通銀行兩間銀行，兩者均擁約250億美元（1,940億港元）資產及控制約72億美元（558億港元）存款。分析指，其兩間子銀行已可從央行貼現窗獲貸款，該公司上月指有足夠現金營運逾一年，但投資者仍憂慮其財政狀況。
聯儲局又指，美國運通和American Express Travel均「資本充足」，Centurion銀行更「資本良好」。美國運通將會把被評級為產業貸款公司的Centurion銀行轉型，提供全面銀行業務。
上月裁員7,000人
美國運通本月指，第3季拖欠貸款的卡主人數較去年同期多一倍，上月更是1993年以來首個月無法出售消費額擔保債券，更首次向央行發售商業票據以籌集資金。此前，有警告指美國高達9,500億美元(約7.4萬億港元)的未償還信用卡債務可能成為繼次按後的另一類「毒資產」，隨時有爆煲風險。
美國運通為壞卡數增加撥備，盈利已連續4季倒退，市值今年更已蒸發54%，是道瓊斯工業指數成份股中跌幅第4大的股份。該公司上月裁員約7,000人，約佔全球總員工人數一成，預計為信用卡業務撇賬額會持續攀升。■彭博通訊社/美聯社/法新社/《華爾街日報》
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