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■美國人瘋狂「碌卡」消費少儲蓄，結果抵抗不了金融海嘯，極多人申請破產。圖為去年市民抗議被信用卡消費模式支配。 資料圖片
美國爆發次按風暴以來，牽一髮動全身，除了樓市下挫，企業盈利亦急跌，到處傳出裁員之聲。美國人收入下降，很多人無力償還房債和信用卡數等，惟有申請破產。單在上月，個人破產申請宗數跳升近8%，3年來首破每月10萬宗的大關，平均每個交易日就有4,936人申請破產。
根據美國專門追蹤破產數字的機構Automated Access to Court Electronic Records（AACER）資料顯示，美國10月份個人破產宗數比9月飆升8%，達到逾10.8萬人，按年增加34%。
伊利諾伊大學教授勞利斯指出，破產宗數大升的近因是銀行收緊信用卡、物業二按等信貸渠道，令消費者更難、甚至無可能獲得周轉而被迫破產。
上月逾10萬宗 3年來高位
美國政府於2005年提高了申請破產門檻，令申請破產本來比以前難上一倍，但10月卻是自修例以來首次再破10萬大關。由於消費者信貸持續緊縮，加上經濟難有起色，未來的破產申請宗數可能還會增加。
哈佛法學院教授沃倫指出，美國過去經濟衰退往往是緊接著強勁增長而來，消費者一般擁有更強的抗逆能力。但自2001年科網股泡沫爆破至今，美國經濟基調一直未見好轉，現在的消費者根本沒有餘力接受另一次衝擊，是破產數字大幅上升的遠因。
有研究顯示，美國2007年的破產申請個案與2001年相比，在按揭、汽車貸款等有抵押欠債額增加21%，在信用卡、醫療開支等無抵押欠債額更大升44%。但與此同時，美國人的平均薪酬在6年間卻無大增長，顯示負債比率明顯增加。
加州冠全美 宗數升幅達8成
在內華達州、加州及佛羅里達州這些樓市重災區，上月破產宗數的按年升幅更「冠絕」全美，當中加州的升幅更高達8成。不少美國人由於在樓市高峰期入市，單是每月供款已令他們疲於奔命，毫無儲蓄空間可言，就連日常生活都要靠信用卡渡過。當金融海嘯到來，減薪、負資產加上卡數重壓，令他們被迫破產。
根據美國破產法第13章，假如申請人有能力償還債務，將獲得2至3年分批還清，並可以保住自住物業。但亦有業主選擇循第7章直接破產，將債務一筆勾消。 ■《紐約時報》
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