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■聯儲局主席伯南克(右)調低美國增長預測。圖為他與財長保爾森18日出席聽證會。 路透社
美國聯邦儲備局前日公開上月底議息會議的文件，顯示聯儲局大幅調低今明兩年的經濟增長預測，並暗示有需要再次減息，以刺激經濟。聯儲局預期隨著經濟惡化，失業率將會增加，又指金融危機已演變成國際現象，導致環球經濟前景黯淡，更警告美國明年可能出現衰退危機。
聯儲局在上月29日的閉門議息會議上，宣布聯邦利率減至1厘。會議文件顯示，聯儲局官員暗示可能再次減息，但憂慮之前減息的效用，可能已被金融危機抵銷，認為未來的政策，在推動經濟復甦的作用或許有限。不少經濟學家都預測聯儲局在12月16日今年最後一次會議上將宣布再度減息，以振興經濟。
文件又指出，在新的經濟預測下，聯儲局預期今年的國內生產總值(GDP)只會有0至0.3%的增長(注：7月時預測增長1.0%至1.6%) ，明年則介乎下跌0.2%至增長1.1% (注：7月時預測增長2.0%至2.8%)，今明兩年的預測均低於聯儲局今年7月向國會作出的預測。聯儲局表示，明年的經濟仍然相當疲弱，復甦步伐將非常緩慢。
經濟活動放緩，將無可避免地推高失業率。聯儲局預測今年的全國失業率將上升到6.3至6.5%，預計明年的失業率將攀升到7.1%至7.6%，今明兩年的預測均高於今年夏天的預測。月初勞工部公布的10月份失業率為6.5%，而去年的平均失業率只有4.6%。
申失業救濟數16年新高
美國上周新申領失業救濟人數，升至16年新高，總數達54.2萬人，高於市場預測，進一步顯示美國勞動市場急劇惡化。
此外，聯儲局預期今明兩年的通脹將會回落，原因是全球經濟放緩導致能源、食品和其它貨品需求減少，令價格下跌，減低通脹風險。預計今年通脹率介乎2.8%至3.1%，明年將進一步下降至1.3%至2%。面對通縮來臨的威脅，聯儲局表示應採取更積極的放寬利率措施。事實上，美國政府前日公布10月份消費物價指數下跌1%，是自1947年以來最大單月跌幅，令各界關注出現通縮的可能性。
美尋求中東油國2.3萬億援助
科威特報章昨天報道，美國尋求沙特阿拉伯、阿聯酋、卡塔爾和科威特4個波斯灣產油國接近3,000億美元(約2.3萬億港元)的「金融援助」。 ■綜合外電消息／彭博通訊社／《華爾街日報》
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