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花旗6年前在時任行政總裁普林斯領導下，冒險涉足債務抵押債券（CDO），克林頓時代財長、花旗董事兼高級顧問魯賓(見圖)也責無旁貸。魯賓被譽為銀行策略設計師，鼓吹在資本市場更進取，幫助普林斯博得董事局信任，結果花旗的CDO業務隨樓市起飛迅速增長。不過，花旗的風險管理過分依賴信貸評級機構，到發現CDO等按揭相關證券爆煲時已經太遲。
《紐約時報》昨詳盡分析花旗陷入危機始末，指魯賓任財長時放寬銀行監管，讓銀行由傳統業務擴展至金融服務，造就花旗這個巨無霸誕生。
他卸任後，1999年加入花旗。由2003至05年，花旗發行的CDO增逾兩倍至200億美元（約1,550億港元），單是2005年，有關業務手續費收入就高達5億美元（約39億港元）。
今年4月被問及有否犯錯時，他聲稱「大概沒有」。他當時還認為花旗遠遠落後對手摩根士丹利和高盛，2005年更支持增加CDO等產品的規模，銀行遂更積極進入CDO領域。魯賓和普林斯均拒絕回應這篇報道。
為趕競爭對手 泥足深陷
去年9月，普林斯才首次從交易部門主管馬海拉斯口中得知集團擁430億美元（約3,333億港元）按揭相關資產，對方聲稱沒問題。一個月後，集團指會為次按資產撇賬13億美元（約101億港元），但僅9,500萬美元（7.4億港元）CDO獲撇賬，其後CDO價格暴瀉，普林斯下台，由潘迪特接任收拾殘局。■《紐約時報》
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