科學天地：太空網絡初試成功

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　■星際網絡圖。美國太空總署圖片

　美國太空總署(NASA)宣布，成功完成首輪以互聯網為本的外太空通訊網絡測試。

　項目負責人胡克在聲明中表示，這是構建全新星際網絡的第一步。NASA介紹說，屬下的噴射推進實驗室工程師採用了一種名為「容斷網」(DTN)的新型網絡技術，成功與距離地球32.4萬公里的一個太空探測器傳送數十張太空圖像往返地球。

　NASA表示，軟件的規則必須抵得住太空中的阻延、中斷和斷線，負責合作設計規則的是互聯網搜索巨擘Google的副總裁塞爾。

　NASA表示，DTN傳送資料與普通互聯網的TCP/IP規則不同，DTN並非使用連續點對點的連接為基礎。否則，當探測器飛行到某顆行星背後或發生太陽風暴時，通信網絡就會發生故障。例如，火星傳送延誤就大約為光速3分半鐘至20分鐘。

　NASA稱，在「容斷網」的傳輸中，假如通往目的地路徑一時無法找到，數據包也不會丟失，每個網絡節點會暫為保管這個數據包，直到與另一個節點安全「交接」，最終將訊息傳到目的地。

　美國加州噴射推進實驗室技術專家利托格森說﹕「現時的太空探測，運行人員必須手動設定每次數據連接的時間和指令來確定哪些數據要發送、何時發送、發送至何處。將來有了標準化的容斷網絡，這一切都可以自動完成。」

　美國太空總署明年夏天還會以國際空間站為目標，測試「容斷網」。如測試順利，美國太空總署預計在這種網絡支持下，未來幾年實施多種新型太空探索項目，如太空飛船地面操控，以及為探月活動提供可靠的「月球和地球」間通訊聯絡。 　■綜合外電消息

註解

TCP/IP﹕是Transmission Control Protocol (TCP) 和 Internet Protocol (IP) 的簡稱，是網絡上的一種通訊協定，是上網時大家遵循的一些規則。有了這些規則，即使是不同的電腦設備與作業環境，都可以透過這些通訊協定來互通訊息。　■羅國偉 資深翻譯員